повисла пауза, он мягко, как маленькой девочке, начал объяснять:
– Понимаете ли, королевству очень выгоден этот брак, так что…
– Но я не хочу замуж! – возмутилась Анжелика. Впрочем, получилось не очень. Трудно возмущаться шепотом, выходит как-то неубедительно. – И вообще, этот ваш король мне совершенно не нравится.
Парень пожал плечами:
– Не нравится, заведете себе любовника, но лучше после того, как родите наследника. Вопросы крови, знаете ли… Там все очень серьезно.
Перед взором Анжелики тут же предстал суровый человек-гора, жених несчастной маркизы, а теперь и ее собственный. Вряд ли такой потерпит неверность супруги.
– Вы хотите сказать, король не будет против того, что у его жены любовник?
Парень удивленно взметнул брови:
– А вы собираетесь поставить его в известность?
Он насмехается?
– Не собираюсь! Я ничего не собираюсь! Ни притворяться маркизой, ни выходить замуж!
– Хорошо, – легко согласился брат короля. – Я извещу его величество, что произошла ошибка. Возможно, вам позволят остаться во дворце. Например, работать на кухне. Или в прачечной… – он изобразил раздумья, – Впрочем, вряд ли. Скорее всего, из-за этой истории с гибелью целого правящего семейства начнется война, так что обслуживающий персонал во дворце сократят… Думаю, вам велят идти, откуда пришли.
Анжелика тут же передумала возмущаться. Она бы с удовольствием пошла туда, откуда пришла. Но такой дороги нет.
– А если явится настоящая маркиза? Вы подумали, что со мной будет? – беспомощно проговорила она.
– Не явится. Боюсь, прекрасная маркиза ушла туда, откуда никто не возвращается. Настоящая трагедия. Они с родителями ехали в наш дворец, их повозка перевернулась и упала в реку. Очень печально.
Глаза Анжелики уже привыкли к темноте, и она могла бы поклясться: брат короля действительно огорчен гибелью маркизы и ее семьи.
– Ладно, разговоры потом, у нас мало времени, – голос королевского брата стал серьезным, – раздевайтесь.
– Что? – не поняла Анжелика.
– Что непонятного я сказал? Раздевайтесь и, пожалуйста, скорее.
– А иначе вы и эту одежду разрежете?
– Разорву, – он начинал злиться. – Послушайте, я устал. Пока вы тут спали, не вылезал из седла. Я был в монастыре, где воспитывалась маркиза, подкупил ее дуэнью. У ее светлости родимое пятнышко чуть пониже спины и родинка под лопаткой. И лучше, чтобы они у вас были. Давайте же скорее, поверьте, ваши прелести меня абсолютно не волнуют.
Неужели? Трудно сказать почему, но заявление относительно прелестей возмутило ее больше, чем неприличное предложение раздеваться. Анжелика стала стягивать с себя ночную рубашку, стараясь принять при этом как можно более соблазнительную позу.
– Заканчивайте кривляться и поворачивайтесь
