непричастный, вываливал столько наболевшего, что Никс потом плакал.
Приходилось удивляться быстрому подавлению мятежа. Спичку поднесли к пороховому погребу, но она упала в снег. И ее затоптали.
– Государь удивлен, что вы, господин генерал-майор, являясь председателем Каменской управы, ничего не знаете о сочинении Пестеля «Русская Правда».
Серж давился очередным, не суть важным рассказом, и начинал плести неудобоваримое:
– Из допросных пунктов я узнал, что считался одним из глав Каменской управы. Более ничего не помню. В чем заключались главные черты «Русской Правды», мне не сообщалось.
Дня три он держался на занятом рубеже, но потом волной чужих признаний его смывало далее.
– Смысл, кажется, состоял в том, чтобы после отречения высочайших особ собрать представителей народа для выбора правительства. А лучше спросить самого Пестеля.
Зла не хватало.
Знал Бюхна и иную тактику: жертвуя собой, спасти других.
– Я никому не могу приписать вину, как собственно себе, – заявлял он вдруг, после продолжительного запирательства, – и ничьими внушениями не руководствовался. Во 2-й армии большое число членов общества считали, что именно я должен взять правление, когда командующий и начальник штаба арестуются.
– Как это «арестуются»? – не выдерживал Бенкендорф. – Они что, сами себя на гауптвахту посадят?
Тут Волконский опускал глаза в пол, и по его многозначительному молчанию становилось ясно, что участь Витгенштейна с Киселевым была бы плачевна.
Глупее всех казалась третья тактика, заключавшаяся в том, чтобы валить без разбору все признания в кучу. Обычно подследственные выбирали какой-то один путь. Но Бюхна потому и прослыл уникумом, что ухитрился нечувствительно соединить все три системы.
– Сергей Григорьевич, в настоящую минуту государь просит вас сосредоточиться на кавказской поездке. Вы показали, что нашли там тайное общество.
Князь ерзал.
– Капитан Якубович говорил, что в корпусе генерала Ермолова есть немало сочувствующих идеям спасения отечества. О чем я и оповестил полковника Пестеля, от которого на Кавказ был послан.
Тьфу, ей-богу! Послан он от полковника! Как такое вообще возможно?!
– Итак, вам знаком этот перстень?
Роковое кольцо с цифрой «71» легло на стол перед князем.
Волконский побелел. На фоне всего, что он рассказал, жалкая печатка казалась невинной безделицей.
– У вас было такое?
– Д-да-с.
– Оно и сейчас с вами?
– Нет, затерялось при обыске.
– Но вы понимаете смысл знака?
Бюхна вдруг неистово замотал головой.
– Нет, нет! Все другое. Не это
