Лиен внезапно встала, отряхнула платьице от мела и, будто очнувшись, посмотрела на взрослых, застывших в дверях.
– Всем здрасте, – сказала она вполне адекватно. – Деда, бабуля, а где подарки?
– Ну, ты нас и напугала, – уже через минуты тискала Ляльку Мария Егоровна, пока Никодим Ильич доставал из сумки детские книжки, куклу в комплекте с одеждой, игру-викторину «Угадай-ка», пенал в форме гусеницы, маленький глобус и еще какие-то мелочи. Малышка все воспринимала с восторгом, несмотря на бурчание Эллы, что у нее этого добра хоть отбавляй, уже девать некуда, и вообще одно баловство, да и только.
– Что это у вас дверь нараспашку? – на пороге появился Родион, и Лялька кинулась к нему.
– Ух ты, какая вымахала! – Родион подхватил ее на руки, и они закружились, смеясь от счастья.
– Папка, папка, смотри, что у меня есть! – высвободившись из рук отца, девочка кинулась показывать ему подарки. – А это мне новые тети из Москвы привезли, – и она показала воздушное сиреневое платьице и к нему такую же накидку из шелка. – Я в ней буду настоящей феей, правда?
– Ты и так у меня настоящая фея, – сказал Родион, даже не подозревая, насколько верны его слова.
Элла смотрела на встречу Ляльки с Родионом и чувствовала, как внутри закипает то ли зависть, то ли ревность. «Конечно, если встречаться раз от разу и только на развлечения время тратить, то и будешь самым хорошим да любимым, а ты попробуй с ней ежедневно повозись», – думала она с досадой.
– А пирог-то стынет, – напомнила между тем Ольга Семеновна. Пока не было Родиона, все мало-помалу перезнакомились, и теперь, когда все были в сборе, можно было поднять первый тост. Что и сделал с огромным удовольствием Никодим Ильич.
– Я хочу сказать, что сегодня очень счастливый день, – начал он, встав с бокалом шампанского в руке. – Никогда не думал, что обзаведусь сестрой, и теперь чувствую себя по-настоящему богатым человеком. За этим столом собрались мои самые близкие и родные люди, и я хочу выпить за ваше здоровье!
На этом его речь, предваряющая звон бокалов, закончилась. Все выпили и начались традиционные разговоры ни о чем: как вам у нас? как погода в Первопрестольной? что слышно про пенсионные надбавки? И дальше про скачущие цены, трещащий по швам бюджет, новые ботиночки для Ляльки и боли в суставах Ольги Семеновны.
– Оля, никого не слушай, я тебе сама растирку приготовлю, – успокаивала ее Мария Егоровна, стараясь перекричать шум застолья.
– Деда, деда, смотри, что мне папа дал подержать! – и Лялька, сидящая на коленях Родиона, подняла над головой медальон.
Лиза стала бледная как полотно. Антонов и Вероника замерли. Но кроме них никто не отреагировал на реплику девочки. Элла вообще скептически хмыкнула:
– Старая монета, что ли?
– Родя, на ней может быть грязь, инфекция, зачем дал ребенку? – Ольга Семеновна потянулась, чтобы отобрать, но Лялька живо спрятала медальон за спину.
