держать себя в руках, ведь всякое может случиться.
– Например? – стараясь выглядеть уверенным, спросил Азмир.
– Например, твои веревки окажутся гнилыми. – С этими словами Рубос, которого тоже связали, вдруг, почти не напрягая рук, разорвал свои путы и стал неторопливо растирать запястья.
Азмир что-то прокричал. Десяток вояк, почти мальчишек, тут же ввалились во двор дома с маленькими восточными луками, взяли пленников под прицел, но Лотар, который, не трансмутируя, разорвать веревку не мог, заявил:
– Значит, так, без еды разговор не получится.
Азмир еще раз выкрикнул что-то со злобой. Их отвели в тот же подвал, но часа через два принесли свежеиспеченные лепешки, сыр и пучок странноватой, но удивительно вкусной зелени. Даже вода в кувшине стала чуть лучше.
А совсем за полночь Азмир уже один, без мальчишек с луками, спустился к ним, чтобы поговорить. Оглядев стены и зябко дернув плечом, он присел на ближайший пук соломы, которую пленным бросили вместо постелей, и проговорил:
– После нашего разговора во дворе моего дома я много думал.
– И к чему это тебя привело? – обеспокоенно спросил Рубос.
– Вот что меня удивляет… С самого начала удивляло: почему вы не бились? Вы ведь не испугались даже?
Лотар почувствовал мгновенное напряжение Сухмета. Это он навязал им правила игры, предложив не пускать в ход оружие. А так как Азмир обращался к нему, безошибочно посчитав его главным, Желтоголовый ответил:
– Мы ищем путь к центру мира, дали обет не применять оружие, пока не найдем его.
Азмир удивился:
– Разве так можно – не применять оружие? А для спасения своих жизней?
– От вас, что ли? – с презрением спросил Рубос.
Но Лотар осадил его взглядом и ответил:
– Мы и без оружия сильнее, чем вся твоя кодла с мечами. Это ведь только крестьянам кажется, что меч делает воина.
Азмир вытер вдруг выступивший на его бровях пот.
– А разве не так?
Лотар рассмеялся:
– Ну, вот ты и ответил на свой вопрос.
Азмир подумал. Потянулся, отхлебнул из глиняного кувшина, в котором пленным принесли воду.
– А что находится в центре мира?
Это было уже по части Сухмета. И старик произнес:
– Ничего, а может быть, что-то.
Азмир посмотрел на него. Его восточные, чуть навыкате глаза блеснули как темные драгоценные камни в свете единственной масляной плошки, которая больше коптила, чем светила.
– Я слышал, что неподалеку от центра стоит дворец Повелителя царей. Колдуна, которого никто не видел, – Хиферу. Но я там был раз двадцать и никакого дворца не увидел. Хотя, что и говорить, странное это место. Иногда таких… шайтанов встретишь, что потом не можешь спать по ночам.
Сухмет сразу заинтересовался:
– Мы, собственно, ищем колдуна, которого
