ждала.
– Секретарь мисс Килинг слушает.
Дозвониться на работу Оливии почти так же трудно, как к президенту Соединенных Штатов.
– Можно мне поговорить с мисс Килинг?
– К сожалению, мисс Килинг сейчас на совещании.
– За круглым столом у директора или у себя в офисе?
– У себя в офисе… – В голосе секретарши слышалось вполне естественное замешательство. – Но у нее посетители.
– Тогда, будьте добры, прервите ее. Это ее мать, у меня срочное дело.
– А… подождать никак нельзя?
– Ни минуты, – твердо ответила Пенелопа. – Я ее долго не задержу.
– Ну, хорошо.
Опять ожидание. Наконец голос Оливии:
– Мамочка?
– Прости, что оторвала тебя.
– Мамочка, что-то случилось?
– Нет, все в порядке.
– Слава тебе господи! Ты из больницы говоришь?
– Нет, из дому.
– Из дому? Когда ты успела очутиться дома?
– Сегодня, примерно в половине третьего.
– Но ведь тебя собирались продержать там по крайней мере неделю!
– Да, собирались. Но я так соскучилась и устала, ночью глаз не сомкнула, а напротив меня лежала старушка, она не закрывала рта, все время говорила, говорила, вернее, бредила, бедняжка. Ну, я и сказала доктору, что не выдержу больше ни секунды, собрала свои пожитки и уехала.
– Вышла под расписку, – сокрушенно, но без тени удивления произнесла Оливия.
– Именно так. Я чувствую себя совершенно нормально. Взяла хорошее такси с очень милым водителем, и он привез меня домой.
– А доктор разве не возражал?
– Громогласно! Но воспрепятствовать мне не мог.
– Ну, мамочка, – в голосе Оливии был сдавленный смех, – безобразница ты. Я собиралась на этот уик-энд приехать к тебе в больницу. Знаешь, привезти фунт винограду и самой же все съесть.
– Ты можешь приехать сюда, – сказала Пенелопа и сразу же раскаялась: не получилось бы слишком просительно, жалобно, будто ей скучно и одиноко.
– Ну-у… если у тебя действительно все в порядке, я бы, пожалуй, отложила несколько свой визит. Честно сказать, я на этой неделе ужасно занята. Мамочка, а Нэнси ты уже звонила?
– Нет. Думала позвонить, но потом струсила. Ты ведь знаешь, какая она. Поднимет шум. Позвоню завтра, когда в доме будет миссис Плэкетт, тогда меня уже нельзя будет выбить с укрепленных позиций.
– А как ты себя чувствуешь? Только честно.
– Совершенно нормально. Просто, как я уже сказала, не выспалась.
– Ты не будешь перетруждаться, обещаешь? Не ринешься в сад срочно рыть канавы и пересаживать деревья?
– Нет, не буду, да и земля еще мерзлая, как камень.
– Слава богу хоть за это.
