прощения за потраченное время, такая работа. Диспетчер сообщит вам номер коридора для вылета. Желаю хорошего путешествия.
– Благодарю вас. До свидания!
Когда дверь за проверяющим захлопнулась, я обессиленно прикрыла глаза. Похоже, самое опасное позади. Да здравствует человеческий фактор!
Но сильно расслабляться не следовало. Вновь схватившись за сумку, я принялась за восстановление мужского облика. Хорошо, что Макнэлл не слышал нашего разговора с инспектором. Багажный отсек закрывается герметично. Дополнительная защита на случай аварии: даже если отсек будет поврежден, у пилота останется шанс довести корабль до ближайшей планеты. Но главное в нашем случае – то, что перегородка звуконепроницаема.
Когда маска была на месте, а волосы – приглажены, я перебралась в пассажирское кресло и открыла дверь багажника.
– Можешь выходить!
Сначала я ничего не увидела, затем Макнэлл частично появился из-под плаща.
– Все в порядке? – уточнил он.
– Да. Проверка документов прошла благополучно.
– Что-то долго. Были проблемы?
Капитан устроился в кресле пилота и пристегнулся.
– Ничего заслуживающего внимания, – туманно отозвалась я.
Он бросил на меня прищуренный взгляд, явно заметив специфику формулировки, но настаивать на подробностях не стал. Сама я, понятное дело, давать объяснения тоже не стремилась.
– DR 388, номер 387-999-582, – снова раздался голос диспетчера.
На миг я замерла, не позволяя себе даже дышать. Что нам сейчас скажут? Отпустят с миром или велят съехать с трассы, а затем проследовать за работниками службы охраны космопорта?
– Ваш коридор – номер 12. Желаем приятного полета.
Шумно выдохнув, покосилась на Макнэлла. Тот, кажется, тоже пережил несколько не самых приятных секунд, но теперь активно готовился к взлету. Пальцы уверенно перескакивали с одного тумблера на панели управления на другой.
Катер снова пришел в движение, мы немного проехали по земле, а затем поднялись в воздух.
– Ну, вперед! – одними губами проговорил капитан, сконцентрировав внимание на экранах.
А я впервые увидела в выражении его зрелого, утомленного лица что-то мальчишеское.
Глава 6
Экраны поглотила чернота космоса, пронзенная мириадами звездных светлячков. Ничто бы не свидетельствовало о том, что мы движемся, если бы не Новая Земля и ее спутники, три из которых попадали сейчас в зону обзора. Один из них, равно как и сама планета, заметно уменьшился в размерах, в то время как два других, напротив, успели увеличиться. Митос и Истерна. Две обитаемых луны, на первую из которых мы держали курс. Освободившись от ремней, я встала с кресла, разминая плечи.
– Во время полета на катере не рекомендуется отстегиваться без крайней необходимости, – заметил Макнэлл, поднимая голову.
– Есть необходимость, –
