было некуда, поэтому Бьянке пришлось направить свои мысли не на любовные переживания, а на чисто научные. Сначала она решила выписать сухой хронологический порядок событий, произошедших с городом за последние пятьсот лет. Это может понадобиться ей впоследствии. Но, быть чисто посторонним наблюдателем у нее не получалось.
Когда она читала о том, сколько раз город переходил из рук одних властителей к другим, она живо представляла себе, как его улицы топтали войска литовского князя и польского короля, крымских татар и русского царя. Жители Полтавы и Полтавщины всегда стойко боронили родную землю. Правда, в 1658 году они не устояли под натиском татар, союзников Выговского, и город был почти уничтожен. Зато, во времена Северной войны, когда Карл ХІІ шел на Москву через Малороссию (как в те времена в Российской империи именовали Украину), именно здесь, с помощью Полтавского гарнизона, да и козаков со всей страны, Петр І смог остановить шведов.
Бьянке, как историку, было известно, что все города в прошлом подвергались нападениям, но Полтаве досталось особенно много перестрадать и вынести. Поэтому, она преклонялась перед героизмом полтавчан и сочувствовала его людским потерям. С благоговением она осматривала вещи, которые свидетельствовали о былой военной славе города: пушечные ядра и старинные пушки, которые были по всему городу, шлемы и лавровые венки победителя, увековеченные в памятнике.
В музее она принялась расспрашивать о поисках клада Мазепы. Она уже знала, что при бегстве Мазепы из Полтавы, он оставлял или бросал части клада по дороге. Великие Будищи, Прилуки, Лохвица, Хорол, Днепр, Мишурин Рог, Батурин – вот таким оказался неполный список населенных пунктов и рек, в которых оказалась оставленной львиная доля Мазепинского клада. Но, его сокровища искали тогда практически по всей Малороссии. А находили очень мало…
Общаться с ней вызвался сотрудник музея, кандидат исторических наук Александр Надточий. Он рассказал ей о наиболее известных маршрутах поисков кладов гетманов Полуботка и Мазепы. А затем поделился своими воспоминаниями, которые особенно вдохновили ее на собственные поиски.
– Легенды и слухи о кладах периодически будоражили все население города. Помниться, я был совсем мальчишкой – в классе четвертом-пятом, и гулял в Пионерском парке. Он, как раз, через дорогу от нашего музея. В нем была хорошая детская площадка и пункт проката. И школьники любили приходить сюда – кататься на каруселях, брать велосипеды и ездить по парку.
И вот, в один из дней, мы пришли на свою любимую «крутилку», а площадка оказалась оцепленной.
Прямо у одной из качелей образовался провал земли и открылся подземный ход. Он был довольно большой. Мы вполне могли бы туда влезть. Но на цепочке висело предупреждение, что этот оползень опасный и можно погибнуть, а кроме того, подземный ход находился под охраной государства. На нас это произвело неизгладимое впечатление. Мы много дней, после уроков, приходили сюда и кружили около провала,
