прошло в 1829 году. С 1856 года гонка стала ежегодной. Не проводилась она только в годы мировых войн. По некоторым оценкам, гонку наблюдает четверть миллиона человек, собирающихся на берегах Темзы, и еще семь-девять миллионов смотрят ее по телевидению только в Великобритании. Зарубежная аудитория составляет до 120 миллионов человек. Это самое популярное спортивное состязание мира.
В 1980 году, когда Хью принимал участие в гонке, Кембридж вырвался вперед на заключительных этапах напряженнейшей гонки, но все же проиграл Оксфорду 1,5 метра. Это был очень болезненный удар, которого молодой Лори так и не сумел преодолеть. Проиграть такое мизерное расстояние в гребле – это все равно как уступить первенство в «Формуле-1», отстав от победителя на две секунды, или проиграть в олимпийском финале заплыва на 100 метров, уступив одну сотую секунды.
«В той гонке я сидел на четвертом месте, – говорит Лори, – и Кембридж отстал на пять футов. Этот позор я унесу с собой в могилу. На самом деле мне не стоило этого говорить, потому что я не хочу доставлять радость или удовлетворение нашим противникам. Но все же это именно так. Это было очень тяжелое поражение».
Помимо этого поражения от врагов, гребная карьера Хью в Кембридже развивалась очень успешно. Так считают все, за исключением разве что самого Хью. Однако в первый год обучения с ним произошло нечто другое, что навсегда изменило его жизнь.
«Это произошло совершенно случайно. Я поступил в Кем бридж, чтобы стать гребцом, но как-то вечером я встретил в студенческом баре женщину по имени Элисон. Я сострил, и она сказала: «Тебе нужно пойти со мной».
Она привела меня в этот клуб и сказала: «Эти люди играют в «Рампе». А тебе нужно пройти прослушивание». Я прошел, и так все началось».
Драматический клуб Кембриджского университета «Рампа» – это любительская театральная труппа, основанная в 1883 году. В ней играют студенты Кембриджа и университета Англия Раскин. Репутация клуба резко выросла в 60-е годы, когда здесь пышным цветом расцвела комедия и сатира. Такое положение сохраняется и по сей день. В конце каждого учебного года клуб показывает шоу «Кембридж Футлайтс Ревью», в котором участвуют начинающие комики. В прошлом это шоу способствовало развитию карьеры настоящих мэтров британской комедии. Здесь играли Джон Клиз, Грэм Чепмен и Эрик Айдл из группы «Монти Пайтон», трое из «Гудиз» (Тим Брук-Тейлор, Грэм Гарден и Билл Одди), Питер Кук, Саша Барон Коэн (Али Джи, Борат и Бруно). Через клуб прошли и известные писатели, среди которых Алан Беннетт и Дуглас Адамс, автор знаменитой книги «Автостопом по галактике». Кстати, Адамс очень хотел, чтобы Лори сыграл главного героя Дента в экранизации его книги.
Принимая во внимание, что из-за проблем со здоровьем о гребле пришлось забыть примерно на год, а антропология студента не очень увлекала, Хью поступил в клуб «Рампа» и неожиданно пошел в совершенно ином направлении, о котором раньше даже не думал.
Среди коллег Лори по труппе оказалась
