боковому сносу. Женщины сшили парус, пустив на него чехлы с сидений обоих автомобилей. Погрузили припасы, самые большие глиняные горшки. Долго соображали, чтобы не забыть ничего важного. В путь двинулись утром.
Речка течет, солнце печет, Слава гребет, лодка плывет. Ветра не чувствуется. Открываются прелестные пейзажи. Путешественики держатся правого берега, в малые протоки не суются. Время от времени обливаются водой. Вроде бы ничего интересного, а смотреть на это великолепие глаз не устает. Утка проплыла, а за ней утята. Да немаленькие, вполне уже серьезного размера. А вот крупная птица на воде, наверное, гусь. Но далековато. Слева, под крутым подмытым обрывом полузатопленные стволы деревьев, зацепились за что-то ветвями, которые видны через прозрачную воду. Говорят, в таких местах водятся сомы.
Проходят часы, остаются за кормой берега. Судя по всему, километров пятьдесят сегодня прошли. Вечереет, навстречу потянуло ветерком. Пора на ночлег определяться.
Пристали к левому, крутому берегу. Обрыв здесь отступил от кромки воды на несколько метров, оставив место для узкого пляжа, точно так же, как и на том острове, что расположен напротив первой стоянки. В том, что этот участок суши тоже окружен водой, нет никаких сомнений – слишком много проток уходило в левую от направления их движения сторону.
Сухого места здесь достаточно. Костер, горшок. Рыба поймана еще в пути, вычищена и выпотрошена. Диета простая, но обильная. Вместо чая – рыбный бульон, именуемый юшкой. И на боковую. Утром они тронутся в путь, пожевав то, что сварили сегодня, а юшку просто разогреют. Холодная она не очень хороша на вкус.
– Слава, там что-то неправильное. – Рипа только что вернулась с обрыва, куда поднималась… да неважно зачем.
– Пойдем глянем. – Собственно, кроме привычного копья ему ничего не нужно.
– Ой, мне страшно. – Вот этого он от такой всегда рассудительной спутницы никак не ожидал.
– Тогда не будем смотреть. Садимся, отчаливаем.
– Нет, так нельзя. А вдруг это что-нибудь важное. – Ну, совсем бедную растаскало. Да что же это с ней? Прямо будто на нее было оказано какое-то воздействие на подсознательном уровне.
– Тогда давай я посмотрю, а ты здесь подожди.
– Ну, уж нет, вместе пойдем. – Рипа извлекла из лодки свою медицинскую сумку.
Вскарабкались на обрыв. Перед ними ровный участок, ничем не примечательный: трава, кусты, деревья. Уже рассвело, но солнце еще за горизонтом. Движение воздуха почти не ощущается.
– Неправильное там? – Славка указал в сторону, откуда чуть веет ветерок.
– Да, кажется.
Заросли кустарника с виду ничем особым не выделяются. Проверил, на месте ли топор, заткнутый сзади за пояс, сжал покрепче копье. Пошел, вслушиваясь и вглядываясь. Рипа сзади и левее. Не приближаясь, отклонились в сторону, обходя и держась в десятке метров.
