одинок, что он будто в пустыне и вокруг него – одни миражи и призраки. И тот факт, что он – самодержец всероссийский… да, полно – уж не сон ли это?
Заседания Негласного комитета стали его удручать, и проводились им всё реже. К концу марта 1803 года император окончательно разочаровался в полезности и практичности этого органа. И Негласный комитет прекратил своё существование.
Часть четырнадцатая. Стремления жить, любить и властвовать
1803 год март
Санкт-Петербург
Императрица Елизавета Алексеевна приехала в Александро-Невскую лавру.
На могильной плите её дочери лежала веточка белых лилий. Исполненная трогательных чувств, Лиз присела и погладила ладошкой цветы. И неожиданно разглядела под бутонами сложенный квадратиком листочек бумаги.
Опять записка?! Она испуганно огляделась – нет ли кого поблизости? Развернула и торопливо прочла:
«Понимаю, что любить Вас – безумие. Всё равно, что любить звезду, прекрасную, далёкую и недосягаемую. Но звёзды всё же дарят свет безнадёжно в них влюблённым, взирая на них с высоты. Явите же звёздную благосклонность; позвольте хоть изредка смотреть на Вас; пленённый любовью, околдованный Вами, я не смогу без этого жить.
Каждый день ровно в три часа после полудня я буду проезжать в дорожной карете мимо Ваших окон. Мне достаточно знать, что Вы в это время находитесь в своих покоях. Если же Вы удостоите меня, хоть иногда, возможности увидеть Ваш прелестный образ в окне, я буду самым счастливым грешником на свете.
Вечно Ваш А.»
Она захлопнула листок. Господи, он сумасшедший. Что он себе позволяет?!
Вернувшись во дворец, Елизавета не могла думать ни о чём, кроме содержания записки. Неужели этот поручик думает, что она, Российская императрица, будет стоять у окна и смотреть, как он проезжает мимо в карете?! За кого он её принимает?
Чтобы избавить себя от унизительных мыслей, она схватилась за вышивание. Но дело не ладилось; нитка рвалась, пальцы не слушались. В итоге Лиз до крови уколола палец и отбросила вышивку в сторону. И, точно заворожённая, стала прогуливаться перед окнами.
Часы пробили три часа. Она осторожно отогнула портьеру; дорога за парком была пуста. Лиз вздохнула и прильнула лбом к холодному стеклу. Господи, до чего она себя довела! Первая женщина в государстве; выглядывает в окна. Краснеет. Прячет записочки. А какой-то кавалергард морочит ей голову.
Вдруг до её слуха долетел неторопливый цокот копыт, и показалась карета. В её открытом окне можно было разглядеть седока, черты которого были так узнаваемы!
Елизавета в панике отпрянула от окна и спряталась за портьеру.
1803 год март-апрель
Мекленбург-Шверин, Людвигслуст
31 марта 1803 года Елена Павловна
