двойника и невозможно использовать в период междуцарствия. Все чары, иллюзорные и принуждающие, могут разрушиться в самый неожиданный момент, раскрывая замыслы врагам. Да и поведение такого двойника далеко от естественного, обычно сразу бросается в глаза его слабость, нерешительность и сильная зависимость от мага, наложившего чары. Чистой воды эгоизм, замешенный на таких древних тайнах…
Со мной проблем, вызываемых распадением иллюзии, быть не должно, да еще наша с принцессой практически совершенная идентичность не позволит знатокам магии обнаружить подмену. Перед нанявшим меня лордом скорее вставала проблема контроля над строптивым двойником, а также довольно сильного отличия наших аур, отражающихся в мировом эфире. Различить нас с ее высочеством по внешности и привычкам я просто не позволю. Мастер я или нет? Но как же мне хотелось оказаться подальше от принцессы, Замка Королей и Кровавого Ключа в момент, когда может рухнуть мироздание!
Это место как ничто другое подходило династии хейхольтских королей.
Древнейшие летописи и сохранившиеся по сей день наскальные рисунки представляют ринаати если не мирным, то по крайней мере дружелюбным и склонным к созерцанию народом, не особо многочисленным. Внешне это были высокие – более семи ли – прямоходящие ящеры с длинным, волочившимся по земле хвостом, шейным гребнем и острыми когтями, прятавшимися в пазухи на кончиках трех гибких пальцев. Разумеется, они не были травоядными, просто к тому времени, как в их мир ворвались элиарри, стремление уничтожать было забыто и раса открыла для себя радость творения. Ведь все естественные враги были истреблены еще на заре зарождения их разума.
Гигантские статуи и мозаики, научные трактаты о познании окружающего мира, незаметное стороннее наблюдение за сменой поколений молодых хищников… Все это в один из дней сменилось кровавым побоищем, учиненным новой расой, не желавшей видеть над собой мудрых учителей и наставников. А ошеломленные жестокостью и быстротой напора ринаати отступали, давно забыв о своем не менее славном и полном побед прошлом. Даже для них, долгоживущих ящеров, это уже было седой стариной.
Остатки великой нации скрылись от наступающего противника в катакомбах, вырубленных еще Первейшими. И там, в гулкой тишине, старейшины приняли тяжелое, но, как им казалось, единственно верное решение. Они уйдут из этого мира, так жестоко расправившегося с ними, уйдут через Кромку, на Изнанку и дальше… в другой мир, где можно все начать сначала.
Все уцелевшие шаманы дни и ночи заклинали мир, открывая защищенный от воздействия Изнанки переход. Они ушли… все, кроме нескольких добровольно оставшихся на этой стороне сильнейших ринаати, вызвавшихся закрыть портал. Но они то ли не успели, то ли не хватило сил… и через неплотно прикрытую дверь в мир хлынули твари. Именно с ними пришлось схватиться ворвавшимся наконец в катакомбы элиарри. Никто никогда не узнает, чего стоило им остановить вторжение,
