ему нужно?..
Мрачно взглянув на него, замечаю, что он по-прежнему держит правую ладонь на книге. Приглядевшись и увидев чёрный дым на переплёте, резко вскакиваю.
– Не… не может быть!.. Это же…
Повелитель довольно смеётся.
Он именно такой реакции от меня и ждал. К-как? Как он узнал о книге и почему она здесь?.. В особняке…
Обернувшись, внимательно всматриваюсь в алые глаза за прутьями, что не сводят взгляда с дыма.
Быть не может… Почему?
– Котёнок, ты пришёл за книжкой? Зачем она тебе?
Услышав о сокровище, он поднимает взгляд на меня. Столько тревоги появляется в нём, что приносит знакомую боль, принадлежащую мне одному.
Просто не может быть… Я не верю…
Прикусив губу и сосредоточившись, оборачиваюсь к силуэту у стола.
– Откуда у тебя книга? Она принадлежит мне.
– Хм? Правда? Тогда, как она называется?
Вопрос больше походит на издёвку, однако в голосе только спокойствие.
Называется… если бы я знал.
Накрутив прядь волос на палец, я лихорадочно вспоминаю перечень исчезнувших из библиотеки книг. Ни одно из них не может подойти под описание, иначе я бы давно уже что-то заподозрил. А так, лишь предчувствия, ощущения. С мысли сбивает именно котёнок. Вдохнув и выдохнув, я присаживаюсь напротив клетки и сжимаю тонкую преграду.
Да кто же ты такой…
– Не смотри на меня так. Я всё равно не помню тебя… Всё это время ты был со мной, потому что знал, что я твой хозяин. А я не заметил… прости. Я чувствовал, хоть не мог понять, что именно. Так зациклился на поиске книг, что не заметил тебя. А ты был так близко, страдал… Я не заметил. В ту ночь ты плакал из-за меня, да?
Погладив чёрны волосы, всё никак не могу вспомнить.
Как же смею я называть себя писателем, если даже не помню всех книг, что однажды создал? Как могу называть себя хозяином, не помня их имена? Я много раз задавался вопросом. Почему мои книги? Почему именно со мной это происходит? Может, такова моя кара… за тот дар, что мне был послан? А ответ всё время был так прост. Они понимали, что я забыл о них, и пытались унять своё одиночество?
Почувствовав шершавый язычок на ладони и вздрогнув, я встречаюсь со взглядом кровавых глаз. Они притягивают и завораживают, словно…
– Точно, как я мог забыть… «Очарованный смертью». Котёнок… нет, чарующий… как же давно это было!
Как только я произношу название, он обращается чёрным пламенем, сквозь клетку метнувшись к вампиру и заставив того отпрянуть. Истинный облик существа пробирает до дрожи и в его присутствии становится тяжело шевелиться. Взвившись над книгой в облике большого кота, он постепенно превращается обратно, хватает своё сокровище и прячется за моей спиной.
Теперь-то он её не выпустит из рук… Его облик… это
