сэр Гордон не испытывает проблем с валютой, раз может покупать такую роскошь для домашних питомцев, – Санти задумался на секунду. – А знаете, я, пожалуй, выпью. Но только если вы составите мне компанию.
– С удовольствием, – улыбнулся сотрудник, присаживаясь за столик. – Простите, совсем забыл представиться. Меня зовут Маркус. Старший помощник по ивент-вопросам.
Они пожали руки.
– Санти Рафаэль. Пилот.
– Очень приятно. Что будете пить?
– Тёмный ром.
– Я, пожалуй, разделю ваш выбор. Жози! Два Carta Negra!
К удивлению Санти, обезьяна поняла человеческую речь и безошибочно потянулась к нужной бутылке. Через минуту на столике стояли два бокала с тёмным пахнущим шоколадом напитком. Ещё больше пилот поразился, когда крылатая обезьяна прямо перед ним порезала апельсин на дольки и посыпала их корицей.
– Это… действительно впечатляет.
– Я вам говорю! Удивительная животина, учится с каждым днём! Спасибо, Жози. Можешь лететь.
Пока Санти задумчиво смотрел вслед улетающей макаке, старпом залпом опустошил бокал и закусил апельсином, с чувством причмокнув губами.
– Разрешите нескромный вопрос, господин Санти.
– Дерзайте.
– Это ваш бриг зашёл сегодня утром? Белый. С парными ускорителями.
– «Алатус»? Да, мой.
– Красавец, а не корабль, – одобрительно цыкнул старший помощник и закивал головой. – Эксклюзивная модель?
– На торгах вы вряд ли такой найдёте, – Санти вежливо улыбнулся и тут же перевел тему. – И давно у Жозефины успехи в развитии?
– Честно говоря, нет. Накопитель ей подключили месяца три назад, но изменений не было никаких, и тогда сэр Гордон немного покопался в её настройках. Сначала она научилась скачивать из Сети рецепты. А две недели назад! Господи, видели бы вы наши лица, когда утром мы обнаружили Жози перед открытыми бутылками. Она пробовала напитки на вкус, представляете? Пробовала, думала и спустя некоторое время творила прямо у нас на глазах!
– Отлично, мать твою. Просто прекрасно…
– Что, простите?
– Мария заболела как раз в эти дни, верно?
У старшего помощника вытянулось лицо. Он испуганно оглянулся, потом зачем-то посмотрел под стол, и лишь затем наклонился к Санти и совершенно иным огрубевшим голосом произнес:
– Откуда ты вынюхал, сукин сын?
От напускной вежливости старпома не осталось и следа.
– Откуда? – повторил он. – Откуда тебе известно про Мари?
– Космос нашептал, – ничуть не смутился Санти.
– Завязывай это. Слышишь? Завязывай! – голос старпома сорвался на фальцет. – К чёрту тебя! Не хочу знать, кто ты, и что тут делаешь. Плевать, откуда знаешь про Мари. Но вот, что я скажу тебе, мальчик. Через пару часов на станцию прибудут люди из «Ватикана».
