Семеновна радушно улыбалась, принялась хлопотать, ставить вазочки с печеньем и конфетами на стол.
– Успели мальчики на выручку прийти? Не долго ты в подвале просидела?
– Успели, успели – захлебывалась Катя. Ей хотелось первой все рассказать. – Они все разобрали и вытащили Палыча и Эвелину. А потом Эвелина иголкой Палыча колола.
– Иголкой? – удивленно посмотрела Нина Семеновна поверх очков.
– Только она сама не знает зачем? – вставила Лена.
– Просто она ведунья – спокойно наливала ароматный чай в белые чашки старушка. – Как и я. Мы уже все знаем.
– Моих братьев вы ко мне позвали? – серьезно смотрела Эвелина.
– Конечно.
– Как круто – выдохнула Катя. – Она колдовать умеет?
– О, нет – колокольно рассмеялась Семеновна. – Это все еще придет. То есть многое вспомнит, раскроет все чувства. Только бояться этого не надо. Это дар. В тебе столько света, ты настоящее чудо, жар птица. Так радостно, что мы все-таки с тобой встретились. Только об этом никому знать не надо. Это сильно навредит тебе. Чем скромнее ведунья, тем больше пользы она принести может. Понятно? Нужно уметь жить с таким даром. Иначе забросают каменьями или будут мечтать в тебя кол осиновый воткнуть.
– Зачем? – испугалась Эвелина.
– Люди боятся всего необычного. Они стараются от этого избавиться. От страха. А вы будете беречь Ирину от людской молвы?
– Какую Ирину? – благоговейным шепотом спросила Лена.
– Эвелину не так назвали, она Ирина по святкам – терпеливо объяснила старушка. – Так будете беречь?
– Ага, ага – кивали слабо что понимающие сестры.
Девочки часто бывали у Нины Семеновны, затаив дыхание слушали ее чудесные рассказы о духах, снадобьях, чудодейственных мазях. Она многому их учила. Вязать, вышивать, чистить мебель и чинить вещи.
– Книжка, книжка где?
– Ага, сейчас – маленькая Катя водрузила себе на голову тонкую книжку в твердом переплете. Старушка требовала вытирать пыль с книжкой на голове, чтобы развить прямую осанку.
Палыч долго лежал в больнице. По возращению, девочки пошли навестить его. Обрадованный старик усадил девочек за деревянный стол на веранде. Большие тарелки наполнил жареной, вкусно скворчащей на огромной сковороде картошкой. Нарезал свежие помидоры с огурцами, положил в большую миску дольки соленого арбуза.
– Дедушка Палыч, мы не хотим кушать – наивно сказала Катя.
– Еще чего. Надо все скушать, мне нельзя нервничать. Не то опять упаду тута, будете снова спасать меня – лукаво улыбнулся Палыч. Он сел напротив девочек, принялся нежно смотреть, как быстро исчезает картошка с тарелок.
– О, какие молодцы – с удовольствием крякнул Палыч. Медленно поднялся и снова наполнил картошкой тарелки.
– Не, дедушка, я не смогу столько скушать – захныкала Лена.
– Ты еще не знаешь, что ты сможешь, а что не сможешь – веско сказал
