герцогства. На земли ордена теперь претендовали Польша, Литва, Швеция, Дания… Разумеется, не могла остаться в стороне от дележа столь лакомого пирога и Россия. Добавим к этому, что во взбаламученной этой борьбой водичке пытались чем-нибудь поживиться и другие страны, не имевших интересов в Прибалтике, зато имевшие притязания на занятых наследством соседей – Крым или Турция, например, или Рим. Каждый старался оттяпать себе кусочек пожирнее.
А тут еще скончался польский король Сигизмунд Август – последний из Ягеллонов. За опустевший престол также началась борьба, в которой принял участие и московский царь. Победу одержал Генрих Валуа, который, однако, с должностью выборного короля не справился и сбежал в родной Париж, предпочтя французскую корону польской (где, впрочем, был убит доминиканским монахом Жаком Клеманом).
Следующим королем Польши стал трансильванский князь Стефан Баторий, энергичный руководитель и талантливый полководец, который тотчас включился в войну с соседями.
Короче говоря, Восточная Европа была подобна кипящему котлу. Здесь все воевали со всеми, складывались и распадались союзы государств, заключались и нарушались перемирия… Посредниками в попытке примирить враждующие стороны выступали и Рим, и Лондон… Однако они преследовали в первую очередь личные интересы (папский легат Антоний Поссевин получил инструкцию содействовать распространению католицизма, а английский посланник Иероним Боус хлопотал о беспошлинной торговле). Понятно, что результаты этих «миротворцев» были минимальными.
Пересказать все походы и сражения, когда жаждавшие приращения своей территории соседи громили друг друга, невозможно. Война, то полыхая, то подергиваясь пеплом затишья, уничтожала людей уже больше двадцати лет.
В конце концов, в 1580 году Стефан Баторий известил, что Польша претендует не только на всю Ливонию, но и на Новгород и Псков. Ему оказали материальную помощь курфюрсты бранденбургский и саксонский, герцог прусский, и на полученные деньги Стефан смог сформировать мощное наемное войско. Активизировались и шведы. Россию из Прибалтики вытесняли.
В этих условиях Баторий и перешел в решительное наступление, осадив Псков. Эта крепость имела ключевое значение во всей системе обороны Российского царства на северо-западном направлении. У этой войны в польском руководстве было слишком много противников. Поэтому королю необходима была только победа и за ценой стоять он не собирался.
Есть расхожая фраза, что полководцы всегда готовятся к войне прошедшей. В данном случае все было сделано по уму – подготовка была проведена в койне будущей.
Разведка у Ивана Грозного сработала неплохо. Ему своевременно донесли о направлении главного удара противника сразу после обсуждения плана кампании в сейме. Поэтому город-крепость была заранее подготовлена к длительной обороне. Сюда своевременно завезли припасы – как продовольственные, так и чисто военные. Воеводой и наместником в Псков был
