Она… приветливая, честная, искренняя. Кроме Техаса, она нигде не бывала; Кори весьма импульсивна, но в ее жизни было немало таких событий, о которых я и понятия не имею. И потом, она считает тебя чуть ли не королем! – с усмешкой добавила Диана.
– Какая умная и проницательная леди!
– Отец бросил их, когда Кори была еще совсем маленькой, – произнесла Диана печально.
– Его глупость и безответственность обернулись моей удачей, и я приложу все силы, чтобы Мэри и Кори тоже были счастливы. Поможешь мне в этом? – спросил он, поднимаясь и улыбаясь дочери.
Диана кивнула:
– Разумеется!
– Только не забывай: Кори была лишена многих преимуществ, которыми пользовалась ты. Так что не спеши и постарайся подстраховать ее.
– Хорошо, я попробую.
– Вот это говорит моя дочь! – Склонившись, Роберт поцеловал ее в макушку. – Вы с Мэри будете добрыми друзьями.
Он уже собрался уходить, когда спокойное заявление Дианы заставило его застыть на месте и обернуться.
– Кори хочет звать тебя папой.
– Вот как, – хрипловатым от волнения голосом отозвался Роберт Фостер. – Мы с Мэри надеялись, что когда-нибудь это произойдет, но я считал, что Кори потребуется много времени, чтобы решиться на такой шаг. – Он вгляделся в лицо дочери, а затем смущенно спросил: – А как к этому отнесешься ты?
Диана усмехнулась:
– Это была моя идея.
В комнате на противоположной стороне коридора Мэри Бриттон-Фостер сидела у постели своей тринадцатилетней дочери, беседуя с ней перед сном.
– Ты хорошо провела время сегодня с Дианой? – уже в третий раз спросила она у Кори.
– Ага.
– Тебе было весело в детском домике у Хэйуордов? Тебе понравилось кататься верхом на лошади?
– Мама, все мы уже подростки, а не дети.
– Извини, – ответила Мэри, рассеянно поглаживая Кори.
– И потом, эта громада нисколько не напоминает «детский домик» – размерами он был с приличный мотель!
– Такой большой? – насмешливо поддразнила Мэри.
Кори кивнула:
– Да, почти такой же, как наш дом.
То, что она назвала дом Дианы и Роберта «нашим домом», вселило в Мэри уверенность.
– Значит, у Хэйуордов при доме есть и пристройка?
– Да, ее называют конюшней, но это скорее сарай, который снаружи выглядит как красивый каменный дом. У них есть даже парень, который живет на конюшне и ухаживает за лошадьми. Его имя – Коул. Девочки считают его душкой. Он только что приехал из колледжа… забыла какого, но, кажется, этот колледж находится где-то здесь, в Хьюстоне.
– Подумать только! – воскликнула Мэри, изумленно покачивая головой. – Значит, теперь выпускники колледжей годятся только для того,
