в белом кителе с нашивками капитана. За его спиной как гора высится корпус корабля с широкой надписью «Колыбель-29». Управляющий провел пальцами по стеклу, всхлипнул глотая тяжелые слёзы:
– Ну вот, я и дождался, сынок. Как глупо получилось…
Западня
Гипердрайв чихнул и заглох, кораблик жестко тряхнув выплюнуло в пространство, как комок шерсти. Ругаясь сквозь зубы и стараясь не поддаться панике, запустил диагностику. Полюбовавшись шкалой прогресса, со вздохом облегчения откинулся в кресле, закурив глядя в обзорный экран.
–Так-так, система из трёх звёзд… хех, красиво.
Когда большую часть времени находишься вне зоны связи, привычка говорить с собой развивается незаметно. Вгляделся в экран, компьютер послушно отрисовал орбиты движения звёзд, показал примерную симуляцию на ближайший цикл.
– Да тут настоящий балет, нет, танго! Ого…
Экран увеличил точку на границе обитаемой зоны. Планета, чуть меньше родного мира, с океанами и густыми лесами на трёх континентах. Внизу живота сжалось в тугой комок, засосало под ложечкой. На втором по величине континенте, ровно посередке, видно остатки циклопической структуры. Точно маленький ребёнок играл с конструктором и взмахом руки развалил неугодную постройку.
На всякий сверился с картой. Всё верно, в десяти прыжках от ближайшей планеты в Зоне Связи. Никаких данных о колониях, да и какие колонии в трисолярной? Селиться здесь – играть в русскую рулетку автоматическим пистолетом.
Неровен час планету пропустит через фотосферу звезды, со всеми вытекающими. Про прожарку тройным излучением и говорить не стоит. Живи в подземных бункерах и трясись каждую секунду в зверином ужасе.
Шикарные перспективы.
Писк, компьютер вывел на экран отчёт диагностики.
– Да твою же ж мать!
Двое суток на ремонт, двое суток просиживания в пилотском кресле и лицезрения танца звёзд. Под пивко б зашло отлично, да пива нет.
– Ладно, посмотрим, может там, колония психопатов-суицидников? Хорошо бы, люди обожают сумасшедших.
***
Руины открываются в полном величии, огромные блоки засыпали центральную часть континента. Прикинул размеры сооружения, по спине пробежал суеверный холодок.
– Космический лифт строили технологиями каменного века?
Корабль прошел возле медленно кружащего по орбите облака из огромных блоков чёрно-зелёного камня.
– Грёбаная вавилонская башня…
Аккуратно облетев пошёл на снижение. Раскаленной иглой войдя в атмосферу, полетел вдоль уцелевшей стены, теряющейся в облаках. Волосы на зашевелились, блоки подрагивают, пульсируют, как живая плоть от ударов током. В одном месте из широкой трещины по стене вяло течет бурая жидкость.
– Да что ты такое, черт возьми?
***
Приземлился вдали от руин, стена высится горной цепью на горизонте.
