незнакомки лейку, подставил ее под трубу, и сильная серебристая струя чистой воды гулко ударила в жестяное днище садового инвентаря. Ограда была недалеко. Мужчина аккуратно и быстро полил две клумбы и зеленый дерн на длинной гробнице. Женщина засобиралась уходить, сложила лопату и лейку в большую матерчатую сумку, стряхнула пыль с брюк. Одному оставаться не хотелось, и Сергей Иванович неожиданно для себя предложил проводить ее до остановки автобуса. На аллее при выходе на поляну они познакомились. Ее звали Надеждой.
– Красивое имя! – сказал Сергей Иванович. – Мне оно сейчас особенно нравится.
Он рассказал про гадания и магический салон.
– Вот оно что! – рассмеялась новая знакомая. – Эзотерика и уровни сознания! А она на вас как-то особенно не смотрела, а руками вот так не делала?
– Да, что-то было! – неуверенно подтвердил он, вспомнив плавные пассы руками госпожи Ольги.
– Гипноз! – весело заключила женщина.
Наваждение отступало, мыслей о смерти не было. Подъехал пустой автобус, и они сели в середине салона.
– Мне ехать три остановки, – спокойно сказала Надежда.
– Мне тоже, – обрадованно добавил Сергей Иванович.
Ему стало легче, захотелось разговаривать на другие темы, смеяться и рассмешить свою новую знакомую, так быстро и уверенно уничтожившую его страх и парализованную волю. Выходя из автобуса, они веселились оба. «Тиха украинская ночь, но сало надо перепрятать!»
– Вот мой дом! – показала попутчица на двадцатиэтажную башню.
– А вот мой! – весело отозвался он, показывая шестнадцатиэтажный длинный дом. – Через дорогу, этаж восьмой, а окна – вон те!
Сумка с садовыми инструментами казалась воздушной, когда они дошли до светлой металлической двери ее подъезда. Ох, как не хотелось расставаться, он даже вздохнул. Попутчица внимательно посмотрела прямо в синие глаза.
– Можно погадать правильно, без магии!
– Ваша доброта – беспредельна! – вспомнил он комплимент из какой-то старой книги.
Квартира была светлая и просторная. Ощущение чистоты и света усиливалось бежевой мебелью и желто-красным большим напольным ковром в зале, где он сел за стол. Хозяйка вышла из соседней комнаты в домашнем халате и с картами в руке. Она ловко перетасовала колоду и предложила сдвинуть гостю несколько карт сверху. Бубновый король снова стоял в окружении малых денег и пустых хлопот. Однако теперь около него оставались дама и туз.
– Ого! – подняла левую бровь гадалка. – Поздравляю, вас ждет большая любовь!
– Большая любовь! – повторил он, с нежностью рассматривая лежащие на поверхности стола карты: даму с красным сердцем и такого же туза.
Сердце в груди быстро-быстро застучало, как будто наверстывало холод и оцепенение прошедшего дня.
– Да чего это оно так разошлось? – Он ладонью погладил
