чего ж ты мучаешься доказательствами своей «избранности», когда тебе о душе подумать пора? Там, наверху, доказательства не потребуются. Да и здесь, похоже, они никому не интересны.
– Ступайте, Линочка, домой, поздно уже. – окончательно смилостивилась королева-мать. – Устала я что-то сегодня. Тем более Дина мне скоро должна позвонить, рассказать, как она на вернисаж сходила… Она, знаете ли, очень часто звонит мне последнее время. Мы часами с ней говорим, говорим… Говорим…
Подняв голову, старушка бросила в сторону Лины быстрый взгляд – скорее испуганный, чем снисходительный. Той пришлось быстро и радостно закивать – да, да, конечно же, я понимаю! Да, конечно же, Дина звонит! Очень часто! В последнее время! Конечно же, я вся прониклась вашей избранностью, вернисажем и сопричастностью!
– Что ж, Станислава Васильевна, я пойду, – накивавшись, быстренько шагнула в прихожую Лина. – Не буду вам мешать. До завтра.
– Да, вот еще что… – кинулась за ней старушка. – Если Диночка вам вдруг позвонит… Ну, вдруг! Мало ли! Вы ей скажите, что…
– Что, Станислава Васильевна?
– Да нет, ничего, – тут же осеклсь Станислава Васильевна. – Не надо ей ничего говорить. А впрочем… Нет, ничего не надо… Ступайте, Лина, ступайте…
Выйдя в ранние июньские сумерки, Лина медленно побрела к автобусной остановке, выталкивая из себя остаток грустных мыслей. Неблагодарное все-таки это занятие – быть свидетелем горьких чужих амбиций. Хотя – почему ж неблагодарное-то, если судить по размеру вознаграждения? Как раз очень таки благодарное…
Призывная трель мобильника позвала ее в свою жизнь, собственную. Женька, наверное, звонит. Ее дочка, обыкновенная, доступная и прикасаемая, лишенная флера избранности. Как хорошо-то, господи.
Однако телефон в окошке мобильника высветился совсем не Женькин, незнакомый какой-то. Кто это может быть, интересно?
– Здравствуйте, добрая женщина.
– Здравствуйте… Извините, а кто это?
– Неужели не узнали?
– Ах да… Вы, наверное, тот самый, из маршрутки… Павел Сергеевич Жук, да?
– Совершенно верно, тот самый Жук и есть. Что ж это вы себе позволяете, добрая женщина? Моей благодарностью за доброту пренебрегли…
– Стало быть, это благодарность была?
– Ну да, а что?
– А я разве давала согласие на благодарность? Мы вроде только о двадцати рублях договаривались!
– Хм… Впервые слышу, что на благодарность надо получать разрешение…
– Ничего страшного. Все когда-нибудь узнается впервые.
– Так. Понятно. Значит, благодарность как таковую вы отвергаете. Интересно, интересно… Ну, а хотя бы пресловутый долг я могу вам вернуть? Я тоже не давал согласия в ваших должниках жить!
– Ой, бросьте… – проговорила Лина. – Ну чего вы, в самом деле? Дались вам эти двадцать рублей! Что за история, ей-богу?
– Ну уж
