Откинув капюшон куртки, она посмотрела на Крампуса, потом на четверых мужчин.
– Вы что, ему не сказали?
Никто ей не ответил.
– Крампус, мешок еще может быть где-то там, наверху.
Крампус поднял на нее недоуменный взгляд.
– Мешок?
– Да, мешок. Он все еще где-то там.
Крампус, вскочив на ноги, стиснул ей руку.
– Что ты имеешь в виду, дитя?
– Он был у нас. То есть почти. Мы были в санях, бились из-за мешка со стариком, и… ой! Черт, Крампус, ты делаешь мне больно.
До Крампуса дошло, что, разволновавшись, он слишком сильно сжал ей руку, и он разжал пальцы.
– Это было какое-то сумасшествие. Санта-Клаус как с цепи сорвался. Царапался, кусался, как полный псих, и… – она примолкла, и тень глубокой печали упала на ее лицо. – Он ударил Пескву ногой, и тот полетел вниз. Мы были так высоко… Не знаю, выжил он или… – смешавшись, она поглядела на остальных.
– О, смею вас заверить, почти наверняка он – мертвый маленький индеец, – вставил Вернон.
– Мы этого не знаем! – горячо возразила Изабель.
– Если он не отрастил себе крылья – он мертв. Не вижу причины…
– Довольно! – вскричал Крампус. – Изабель. Что случилось с мешком?
– Ну, когда Песква свалился с саней, он как раз держал мешок, и…
– Так значит, мешок… может быть еще там?
– Да. То есть, ну, наверно? Когда я…
– Наверно?
– Понимаешь, когда мешок выпал, сани начали вертеться с такой скоростью, что мы могли только цепляться за них, и больше ничего. Через пару секунд мы врезались в какие-то деревья. Мы все были…
– А Санта-Клаус? Что случилось с ним?
– Ну, я как раз собиралась об этом рассказать.
– Так давай, рассказывай уже.
– Я пытаюсь. Ты меня все время прерываешь.
Крампус воздел руки к потолку.
– Лааадно, понимаешь… Черт, на чем я остановилась? Ах, да, когда мы врезались в те деревья, мы попадали с саней, но Санта – нет, он продолжал цепляться. Ты б его видел, как он психовал… Как орал на нас, на оленей. Олени все запутались в упряжи и ничего не соображали от страха, и вдруг как рванут. Вверх, вверх, и понеслись на другую сторону ущелья, и впилились прямо в склон, где не было ничего, кроме камней да скал. Впилились так, что эхо по всей долине загуляло. Никто из нас не видел, что сталось со стариком Сантой. Но зуб даю, он оттуда живым не ушел. Просто невозможно. Он мертв.
– Мертв? – фыркнул Крампус, а потом рассмеялся. – Санта-Клаус мертв? Нет. Как ни желанны были бы подобные известия, чтобы убить такого злодея, нужно куда больше, чем щелчок по носу, – Крампус потянул себя за жесткие волосы, кустившиеся у него на подбородке. – Но хорошо уже то, что он потерял своих оленей и сани, – он начал расхаживать туда-сюда. – Это значит, что есть еще шансы добыть мешок… найти его первыми, – сердце у Крампуса забилось, как сумасшедшее. – Да, определенно, шансы есть! Ты сказала, мешок упал вместе с Песквой,
