понятно, почему ей так этого не хотелось: она вообще не могла при нем думать.
– Я жду, мисс Лэнгтон.
Чего? Чего он ждет? Ах да! Почему она его ударила… Соображай быстрее, дура!
– Вы меня испугали, – пролепетала Келси.
– Испугал?
– Да, испугали. Я не ожидала, что вы на меня наброситесь.
– Наброшусь?
Келси поежилась, чувствуя, что ситуация становится тупиковой. Объяснение она провалила окончательно. Остается только признаться в собственном идиотизме. Ну почему она сразу не спросила, кто ее приобрел? Она обязана была этим поинтересоваться. Правда, они могли бы и сами сказать. Но ей не следовало полагаться на свою сообразительность.
– Я неудачно выразилась, – промямлила Келси. – Но я не привыкла, чтобы меня усаживали на колени к мужчине и… в общем, я уже говорила, что испугалась и отреагировала прежде, чем успела подумать…
Она не закончила. Дерек продолжал хмуриться, а у нее иссяк запас объяснений. Пришлось перейти к истинной причине:
– Ладно, если вам так хочется знать, я не видела, кто из вас вел торг. Я лишь услышала, как упомянули лорда Мэлори. Впоследствии Джереми назвали при мне лордом Мэлори…
– Боже милосердный! – воскликнул Дерек. – Значит, вы решили, что вас приобрел мой двоюродный брат Джереми?
Он был искренне удивлен. Келси покраснела и кивнула.
– Даже после того, как вас привезли в мой дом?
Она снова кивнула и добавила:
– Вы же сказали, что это временное пристанище. Я решила, что Джереми молод, живет с родителями, потому и попросил вас приютить меня на ночь. Вот я и поинтересовалась, заедем мы за ним или нет.
В ответ Дерек улыбнулся.
– А я уж испугался, не влюбились ли вы, дорогуша. Этот негодяй умеет воздействовать на женские сердца, несмотря на свой юный возраст.
– Да, он необычайно красив, – согласилась Келси и тут же пожалела о том, что поддержала скользкую тему.
Дерек перестал улыбаться.
– Полагаю, сейчас, когда выяснилось, что вам придется иметь дело со мной, вы разочарованы?
Это был явно неудачный вопрос. Ответ легко угадывался по лицу Келси. Затем, словно спохватившись, она торопливо произнесла:
– Ну что вы! Конечно, нет.
Видно было, что Дерек ей не поверил, но она не собиралась осложнять ситуацию дальнейшими объяснениями. Джереми вскружил ей голову своей красотой, зато этот Мэлори будил в ней необъяснимые чувства. Келси показалось, что с Джереми ей было бы очень просто. С Дереком же все будет иначе… Нет, она определенно предпочла бы иметь дело с Джереми.
Дерек молчал и буравил ее подозрительным взглядом. Понимая, что делать этого не следует, Келси все-таки перешла в атаку:
– Уверяю вас, лорд Мэлори, вы кажетесь мне более привлекательным, чем два других джентльмена, которых вы обставили на торгах. Между тем я не думала,
