меня просто дедом, – предложил он. – Ты, конечно, понял, что никакого заседания не будет. Просто я предвидел шаги этих асарбарских псов и допустил нужную утечку информации, чтобы встретиться с тобой.
– Как много вам известно? – спросил я (Он, должно быть, в курсе относительно цели моего визита).
– Да уж, подробности асарбарской политагитации оригинальностью не отличаются, – рассмеялся король. – Я бы удивился, если бы они не попытались использовать в борьбе со мной моего же внука.
Итонк вынул из небольшого шкафа бутылку виски и два стакана. Мы выпили.
– Как тебе? Хоть это и не от их желтого Духа, но тоже неплохо, – сказал он.
Я согласился.
– Ты, знаешь, Лука – отличный парень. Но он оказался таким размазней, что доверять ему трон просто опасно. Во всем виновато это асарбарское воспитание. Вырастили моего сына псом и тряпкой.
Мы помолчали. Я перестал опасаться Итонка, поняв, что он строит в отношении меня определенные планы. Пока это мне напрямую не угрожает. А там посмотрим.
– Меня назвали Конгратилоном по вашему приказу? – уточнил я.
– Да, твой предок был великим правителем, это очень хорошее имя. Надеюсь, ты окажешься достойным его.
– Я почти ничего не знаю о том Конгратилоне и сомневаюсь, следует ли ему подражать.
– А что ты вообще знаешь об Арлисе, обо мне, о своих предках? – спросил Итонк.
– Очень мало, – согласился я, – но ничего хорошего в Асарбаре о них не говорят.
– Отлично, если кому-то поют анафему в том лицемерном мире. Это значит, человек чего-то стоит, – заявил король Арлиса. А еще он сказал, что не будет и пытаться переубедить меня при первой же встрече. – Я заронил в твою душу зерно сомнения, и этого пока достаточно. Подумай обо всем сам. И если решишь попытаться что-то понять, позвони мне.
С этими словами Итонк вложил в мою руку самую обычную визитную карточку.
– Хорошо, я подумаю, до свидания, – сказал я и поспешно вышел из кабинета.
Встреча с Итонком меня по-настоящему потрясла. «Не следует ему доверять», – постоянно напоминал я себе. А еще об обещании, данном отцу. И все же. Мне стало ясно, что далеко не все в этом деле однозначно. Не исключено, что дед даже в чем-то прав. Я пребывал в смятении. Приходилось выбирать между отцом и дедом.
В разгар таких размышлений, вечером того же дня воздух в моем гостиничном номере знакомо замерцал. Явилась Сарлит.
– А разве принцессам не положено носить розовые платья? – усмехнулся я, разглядев, что на сей раз на ней полицейская форма.
– Даже не пытайся острить, Лу, тебе все равно не сравниться кое с кем, – ответила она.
– Вот незадача! А я так мечтал стяжать себе лавры весельчака. Не подскажешь, у кого можно поучиться остроумию? – продолжал я иронизировать.
– Хотя бы
