2. Конгресс
– Очень рада видеть тебя здесь, девочка! – Николь Венсан тонко улыбается, отчего сеть морщинок возле глаз обрисовывается еще четче.
– Я тоже, учитель! – отозвалась Элен.
– Полноте! Мы теперь с тобой коллеги. Меня, кстати, очень порадовала твоя докторская диссертация и статьи в «La vie de l’océan». Весьма зрелые работы, интересные и имеющие практическое применение. Правда, скорее там, чем здесь, – пожилая ученая указала изящным пальцем в потолок. – Кстати, ты когда намереваешься на свой Марс отправиться?
Элен чуть потупилась, но через секунду взглянула на мадам Венсан с некоторым вызовом:
– Надеюсь, что скоро. Я заканчиваю собирать документы и готовить портфолио для подачи в Космическое агентство.
– Рада слышать. И, если тебе нужна моя рекомендация, я с удовольствием напишу. Я, знаешь ли, имею определённый вес в научных кругах.
– Замечательно было бы! – не стала менжеваться молодая женщина.
– Вот и прекрасно. Кстати, а как к этому отнесся Клод?
– Никак, – Элен отвернулась, но не смогла скрыть легкой гримасы.
– Все так плохо? – осведомилась Николь.
– Да, – кротко ответила Элен, но все-таки продолжила: – Он ни в какую не хотел, чтобы я уходила из Океана. Мы много спорили, ругались. Ругались все больше и больше. И мне надоело все это. Для Клода на первом месте морские глубины, на втором и третьем тоже.
– Значит, не сложилось?
– Увы, – Элен тяжело вздохнула. – Мы полгода как развелись.
– Понятно. Ладно, зато тебя на Земле больше ничего всерьез не удерживает. Удачи тебе!
– Спасибо, мадам Николь!
– Но я тогда не совсем понимаю, почему ты записалась на участие в конгрессе? Это ведь уже не твоя тема.
– Я ученый и человек все-таки. Мне очень интересно доклады послушать.
– Можно подумать, ты не знакома с ситуацией и основными работами.
– Всегда лучше услышать ученых, чем читать их статьи, – не согласилась Элен. – И, раз уж я оказалась в Париже, то почему бы и не пойти? И еще одна запись в портфолио не помешает.
– Хитрая, – усмехнулась доктор Венсан. – Но, ты права, конгресс может стать историческим, и стоит посмотреть на то, что происходит, своими глазами.
– Вы думаете, он будет иметь последствия?
– Разумеется. Сейчас такие конгрессы проходят по всему миру. Ученое сообщество вырабатывает свои рекомендации для экологического саммита в Токио. И нам есть что предложить!
– Вы о работе месье Родольфа Пари?
– Несомненно. Его плантации водорослей уже связывают до двух тысяч тонн углекислоты в год.
– Ага, всего сто тысяч таких плантаций, и мы будем утилизировать столько же, сколько человечество выкидывает, – скептически заметила Элен. – В настоящее время выкидывает, потому что
