оружия? Хотя, чего ожидать от заповедника – тут ведь какую угодно живность разводить могут, тем более в этих тропиках…
– А… – я хотела порасспросить деда еще: про шоссейки, про попутки, про местную живность и вообще, но он прервал меня резко:
– Не болтай зря. Спроси, о чем хотела спросить.
Я начала интересоваться про сотовую связь, которая не ловит, но дедуля опять притормозил мой словесный поток:
– Спроси то, что действительно хочешь знать.
И я спросила…
– Знаете, дедушка, можете считать меня полной идиоткой, но я очень хочу знать, где я! Что это за страна, а?
– Четвертое Царство, – спокойно ответил дед.
Он сказал это так серьезно, что у меня даже не возникло мысли принять все за шутку или усомниться.
– Отлично, – только и смогла пробормотать. – И какого черта я тут делаю?
Вопрос был риторический, но дед ответил:
– Очевидно, ты здесь по воле богини.
Нет, я конечно не полная дура, и еще вчера почуяла неладное. Да и кто б не почуял, после свистопляски с жесточайшим прессингом в «ожившем» туннеле пещеры, но все же… Порталы ведь разные бывают, и меня до конца не оставляла надежда, что это просто какое-нибудь хитрое и вполне земное изобретение продвинутых ученых, работающих в секретных лабораториях оборонки. Богиня… Это все объясняет… Это все меняет, обрезая прошлую жизнь на корню.
Вот такого экстрима я никак не ожидала. Ладно, что есть, то есть – где наша не пропадала? Нервы у меня закаленные и мышцы крепкие. Приключение, так приключение. Ведь, если подумать, о таком можно только мечтать, наверное?
Старик молчал. Собравшись с мыслями, я решила расспросить его про местные, так сказать, обычаи и достопримечательности, но вводный урок завершился вместе с завтраком. Решив, что возможность попытать неразговорчивого дедушку у меня еще появится, я задала вопрос о насущном:
– Простите, а как вас зовут?
– Иша, – коротко ответил старик и, забрав три пустые миски, скрылся в своей хибаре…
Деревья я валила до вечера, руки стерла до мозолей, а осилила всего-то треть гектара. К ужину, где спаржу сменил пресный суховатый рис, кое-как доползла.
– Ты неплохо потрудилась, – сделал вывод дед. – У меня к тебе есть дело: поработай у меня месяцок, буду кормить, а за труды дам тебе лошадь со сбруей, оружие и денег.
– Я подумаю, – кивнула, понимая, что предложение крайне заманчивое, вот только не обманул бы дед…
Особого выбора у меня не было, и я согласилась.
Очень хотелось спать. Бонго сладко позевывал и благодушно вилял хвостом – пойдем, мол, под уютное крылечко. Сон сном, но я твердо решила выкроить время, чтобы хоть немного осмотреть местность. Свистнув для надежности пса, я принялась исследовать двор. Хозяйственные постройки рядом с домом обнаружились еще вчера. Сегодня же я решила изучить их в подробностях. В небольшом амбаре находился склад
