стекла мою, понял? В центре города, понял?
– Угу, – бессознательно пробормотал Ронни.
– Все чертово оборудование в Южной башне осталось, понял?
Ронни не совсем понял, так как почти не слышал.
– Угу, – пробормотал он.
– Пожалуй, попозже придется вернуться.
– Попозже, – откликнулся он, не подтверждая, но и не опровергая.
– Ты в порядке?
– Я?
Пикап двинулся вперед. Внутри пахло собачьей шерстью и кофе.
– Надо драпать. Ударили по Пентагону. На нас летят еще десять чертовых самолетов. Это черные, черные!..
Ронни оглянулся на четырех человек, сгрудившихся на заднем сиденье. Никто из них не встретился с ним взглядом.
– Арабы, – пояснил водитель. – Это все арабы наделали.
Ронни уставился на пластиковый кувшин в держателе, обмотанный бумажным полотенцем в кофейных пятнах, рядом с которым примостилась бутылка с водой.
– Это только начало, – твердил мужчина. – Лучше бы президент у нас был посильнее. Лучше б Джорджа Дюбуа выбрали.
Ронни молчал.
– Ты в порядке? Не ранен, ничего такого?
Ехали по автостраде. Навстречу двигалось лишь несколько машин по верхней эстакаде. Впереди возник широкий зеленый указатель, разделенный на две половины. На левой было написано: «Выезд на пересечение Двадцать четвертой восточной и Двадцать восьмого проспекта». На правой: «Мост Верразано и Стейтен-Айленд».
Ронни не отвечал, потому что не слушал, вновь глубоко погрузившись в мысли.
Обдумывая идею. Идея безумная. Родившаяся в шоке. Но упорная, навязчивая. И чем больше он думал, тем больше в ней что-то видел. Запасной план к Дональду Хэткуку.
Может быть, даже лучше.
Он отключил мобильник.
31
Октябрь 2007 года
Эбби в ужасе смотрела на кончик лома. Лом резко с силой ворочался влево и вправо, с каждым разом раздвигая дверцы на несколько дюймов, после чего они снова сдвигались, прищемляя кончик.
Снова что-то грохнуло по крыше, которая на этот раз действительно прогнулась, как будто на нее кто-то прыгнул. Кабина качнулась, ударилась в стену, свалив Эбби с ног, баллончик с перечным спреем звучно шлепнулся на пол.
Дверцы открывались с громким металлическим скрежетом.
Ее объял ледяной страх.
Створки расходятся уже не на пару дюймов, а гораздо, гораздо шире.
Она наклонилась, безнадежно отыскивая аэрозоль на полу. Увидела баллончик в хлынувшем свете, в панике схватила и, даже не глядя, не тратя времени, метнувшись вперед, нажала на кнопку, целясь прямо в расширявшуюся щель между створками.
Прямо в сильные руки, которые ее схватили и выдернули из лифта на лестничную площадку.
Она завизжала, отчаянно вырываясь, снова нажав на кнопку, но едкая жидкость не брызнула.
– Пошел к
