грязным, давно не метенным подъездом и лестницей, которая уже и забыла, когда по ней в последний раз елозили влажной тряпкой. Поднявшись на третий этаж, подруги позвонили в нужную им квартиру.
– Хто там? – спросил зычный женский голос.
– Мы бы хотели поговорить с Толей, – сказала Мариша. – Он дома?
– Нет ево! – радостно сообщили им, и дверь распахнулась.
На пороге стояла упитанная краснощекая бабенка лет сорока – сорока пяти. Более чем пышный бюст дамы был затянут в слишком тесный для него лифчик и выпирал из него, словно перебродившее тесто из кастрюли.
– А вы кто? – удивилась Мариша.
– Так я тетенька евойная! – сообщила ей женщина и кивнула. – В хости мы к ним приехавши. А Толика вашехо нетути! Да и чаво вы, девки, к ему ходите? У Толика невеста есть. Иль не знали?
И тетка устремила на девушек пронзительный взгляд. И даже уперла руки в боки, чтобы казаться повнушительней. При ее росте в метр пятьдесят и таком же объеме это было прямо-таки необходимо.
– Мы с его работы, – поспешно сказала Мариша.
– И чево? – подозрительно осведомилась у нее тетка.
– Разыскиваем его! – вмешалась в разговор Инна. – Директор нас послал за Толиком. Где он?
– А я знаю? – удивилась тетка. – У невесты и спросите. Поди, она скажет.
– Нет его там, – устало ответила Мариша. – Исчез.
– Как исчез? – удивилась тетка. – Мой племяш и исчез? Нет, девки, путаете вы. Я ево второго дня лично видела. Никуда он не исчезал!
– Вы с ним разговаривали? – обрадовалась Инна.
– А то! – кивнула тетка. – Та вы проходьте в хату! Я вам компотику налью! Та не сымайте обувку-то! Полы три дня не мыты!
И она бойким шариком прокатилась на кухню, где и в самом деле налила из голубой кастрюли компота в две огромные керамические кружки с золотыми звездами и цветами. Мариша пригубила напиток и вздрогнула. В отвратительно сладкой жидкости было явно не меньше калорий, чем в огромном куске жирного торта.
– Че? Не нравится? – удивилась тетка. – Не сладко, что ль? Так мы сейчас сахарку добавим!
И прежде чем подруги успели ответить, она вывернула в кастрюлю с компотом целую сахарницу. Помешав жидкость, она продегустировала и удовлетворенно причмокнула:
– Во! Теперь в самый раз будет! Попробуйте!
Подруги с ужасом покосились на кастрюлю и от второй порции решительно отказались.
– И так очень вкусно, – заявила Инна. – Мы еще не допили.
– Ну дело ваше, – решила тетка. – Некоторые и в самом деле кисленькое любят. А я вот сладкоежка.
Этого она могла бы и не говорить. На столе стояла глубокая тарелка, доверху наполненная пряниками, сдобным печеньем и сахарными трубочками с кофейным кремом. Тетка каким-то образом устроила на крохотной табуреточке свое внушительных размеров седалище и кивнула подругам.
– Так чего вы встали?
