лежал в своем армчеаре, тупо уставившись в зеркало на потолке. Вран, спавший у него в изголовье, уткнув клюв под крыло, тоже тотчас же проснулся. Он посмотрел на хозяина серьезно, и без всякого предисловия, с места в карьер, спросил:
– Ты знаешь Тараканова?
– Нет, – ответил тот быстро. – Кто это такой? Почему ты о нем спрашиваешь?
– Он сейчас пытался прощупать твой мозг, – прокомментировал вран. – И нам надо вычислить его. Вернее, то, как он на тебя вышел. Иначе – кр-ранты. Где ты берешь информацию?
– Какую? – спросил Иоганн. – Если общего характера, то – из редакционного компа.
– А – ещё? Всякую, – вран явно был чем-то напуган. – Нетрадиционную. Быть может, запретную в этом городе. Тобой заинтересовались…
Кролас задумался. И неожиданно вспомнил своего приятеля из хипков. Странного такого. Его «свои» звали Шнобель-Пещерник. А занимался он тем, что собирал старинные штуки, называемые книгами: теми, что сохранились из прошлого, не в электронном виде. В основном – на пластпапире. Их даже кислотные дожди не шибко испортили. Он собирал те книги, что когда-то валялись на мусорке. Их с помоек смывало в пещерно-канализационную сеть. А он эту сеть хорошо знал. Изучил именно тогда, когда начал собирать книги.
Кролас как-то проторчал на хате у Шнобеля месяца два. И читал без отрыва. Всё подряд. Он бы и ещё там застрял, но кончились все его шопснабы, и потому надо было срочно устраиваться на очередную работу.
«Вроде, про Тараканова там мне ничего не попадалось. Даже в книгах Шнобеля. А также – ни в газетах, ни в информационном справочнике, ни в комп-инструкт-пейджах, содержащих основную инфу о разных лицах, деятелях Ростова», – подумал он.
– Нет, я понял, что ты о нём ничего не знаешь. Меня интересует, что ему от тебя надо. Зачем он роется в твоем мозговом компьютере, – задумчиво прокаркал вран.
Иоганну стало не по себе. Будто холодок пробежал. От ног до корней волос.
– Ладно. Собирайся. Нельзя терять вр-ремя. Возможно, что вскоре и сюда нагрянут с проверкой сер-рые. А нам надо искать парнишку – твоего Оливера. И успеть найти. Возможно, Тарраканов заинтер-ресовался не тобой, а им – ну, и всеми Кроласами за компанию. Надо это выяснить. Опередить.
– Искать Оливера?
–Ты хотел отыскать сына? Пр-роведать?
–Да.
– У тебя сегодня выходной, после вчер-рашнего задания?
– Да, выходной.
– И ты можешь не появляться сегодня в р-редакции?
– Могу. Я работал ночью, строчил текст. Имею право на отдых.
– Воспользуйся этим вр-ременем. У нас его мало, – каркнул вран.
* * *
Иоганн в последнее время чувствовал себя так, будто полностью потерял реальность происходящего. А потом обрел новую. И в этой новой, иной реальности вдруг доверился врану. Он чувствовал, что эта птица полностью меняла его жизнь, его мысли…
«Он
