вымахал до впечатляющих размеров. Сергей даже опасался представлять, насколько он большой. Они с Ченом в свое время добыли несколько этих тварей, но те были небольшими, всего-то метра три – три с половиной длиной и по полторы сотни килограмм весом. Толку от добычи вышло немного, все они оказались самцами, так что научники из лаборатории Капитула заплатили за железы, расположенные у основания хвоста варанов, всего по три сотни экю. А вот за железу самки обещали все пять тысяч. Правда, с некоторыми условиями, которые Чен с Сергеем сочли на тот момент невыполнимыми и попросту плюнули на заказ, предпочитая ловить летучих обезьян и бить водяных волосатых удавов, за которых платили сравнительно немного, зато на этих тварей охотиться было гораздо безопасней.
Но вот сейчас заказ вновь стал актуальным, к тому же, Сергей в свой прошлый визит в эти места нашел подготовленное для кладки гнездовье, что само по себе было большой удачей, потому что вараны начинали откладывать яйца в конце сезона дождей. А в это время ни один из нормальных, то есть умных людей, в джунгли не войдет.
Сергей осторожно поворочался, устраиваясь поудобней, и опять навел пенек прицельной марки на громадную кучу листвы. Вообще, эта затея казалась сущей авантюрой, потому, что на варана такого размера, надо было охотиться с противотанковым ружьем, а не с жалкой винтовкой времен второй мировой войны. Но ПТР у Сергея не было, так же, как и другого выхода. Оставалось только надеяться на везение, чего Игнатьев терпеть не мог делать, потому что свято верил в успех четкого планирования своей судьбы.
Солнце продолжало припекать, и, несмотря на привычку к жаре, на подстилке под Сергеем даже появились лужицы пота. Одновременно легкий ветерок сменил направление, как бы намекая, что будет совсем неплохо, если охотник сменит позицию. Злость и раздражение росли в геометрической прогрессии. Сереже все больше хотелось заминировать гнездо и, напоследок плюнув на него, убраться восвояси.
Совершенно неожиданно, громко хлопая кожистыми крыльями, совсем рядом с позицией уселся большой падальщик, больше похожий своим видом на доисторического птеродактиля. Разинув в сторону Сереги длинный клюв, усеянный мелкими иголками зубов, он хрипло заорал, а потом, помогая себе сгибами крыльев и вытягивая башку, сделал несколько шагов вперед.
– Пшел нахрен… – зашипел Сергей.
Птеродактиль в ответ громко квакнул и сделал еще шажок. На его маленькой лысой головке ветерок весело трепал пучок грязно-серых перьев, больше смахивающих на чубчик. Судя по настрою птицы, она решительно собралась хорошенько наподдать незваному гостю.
Беззвучно матерясь, Сергей потянул из ножен мачете. Можно было легко пристрелить из пистолета оборзевшего пернатого, но это означало бы конец охоты на сегодня.
Неожиданно падальщик зашипел, несколько раз хлопнул крыльями по щебенке и с разбегу взлетел. Сергей взялся за винтовку, подумав, что наконец появился варан, но потом разочарованно выматерился про себя. Все складывалось гораздо хуже – по краю осыпи, прямо по направлению к гнезду, шло гуськом несколько
