в войну между венгерскими князьями. Римский Папа, как утверждают, тут был ни при чём).
В 1223 г. в относительной близи от русских княжеств появились монголы – 20 тысяч всадников. Пройдя по западному берегу Каспийского моря, они разгромили половцев, которые вместе с семьями спешно начали перемещаться в Центральную Европу. Половецкий хан Котян обратился за помощью к русским князьям, предлагая – совместно с остатками своего воинства – выступить навстречу монголам, пока они ещё не вторглись в пределы Руси. Князья с недоверием отнеслись к словам бывшего врага. Всё же несколько князей собрались вместе, чтобы тщательно обдумать, как следует поступить. Инициативу проявил правивший тогда в Галиче Мстислав Мстиславович Удалой, четвероюродный брат Романа Мстиславовича (о котором мы говорили выше). В совещании участвовал правивший в Чернигове Мстислав Святославович (пятиюродный дядя Мстислава Удалого), правивший во Владимиро-Волынском Даниил Романович (троюродный племянник Мстислава Удалого) и др. Решили выступить против монголов, но пригласив присоединиться к ним правившего в Киеве Мстислава Романовича (кузена Мстислава Удалого).
Решающее сражение произошло 31 мая 1223 г. на реке Калка (близ нынешнего города Мариуполя). Соединённые силы русских князей потерпели жестокое поражение, потеряв до 90% своих воинов. В бою погибли 7 князей, ещё 5 попали в плен, но были убиты монголами.
Киевский князь со своею дружиной в битве не участвовал. Он, находясь на холме, предпочитал наблюдать сверху ход битвы. Потом монголы окружили холм. После трёхдневной осады, поверив обещаниям монголов, киевляне сдались. Их всех (включая князя) перебили.
Великий князь Владимирский, Юрий II Всеволодович (четвероюродный дядя Мстислава Романовича), не принимавший участия в походе против монголов (как и другие князья северных и западных областей), радовался неудаче киевского князя. Юрий II думал, что он‑то с монголами никогда не встретится. Между тем монголы, дойдя до Днепра, вдруг повернули назад и вернулись домой.
Через 13 лет огромное (300 тысяч всадников) монгольское войско опять вторглось на русские земли. Этой ордой руководил внук Чингисхана, Батый; помощником у него был участник битвы на Калке, Субедей. Первой подверглась удару Рязань. Рязанским князьям взялись помогать князья Коломенский, Пронский и Муромский. Великий князь Владимирский и здесь отказал в помощи.
Монголы 6 дней осаждали Рязань, потом взяли город штурмом. Они перебили всех: и защитников, и мирных жителей. Город сожгли, колодцы отравили. Нынешняя Рязань построена в 60 км от прежней.
Затем монголы, взяв и разорив г. Суздаль, перебив его жителей, появились под стенами стольного города Владимира. За несколько дней до этого князь Юрий II уехал в северные области, чтобы собрать ратников для отпора врагу, которого он ранее, очевидно, недооценивал. Князь собрал рать в 10 тысяч человек и расположился на берегу реки Сить (вблизи города Ярославля). К этому времени
