петляя, принялась подниматься все выше и выше в горы.
Туман сгущался, и вскоре мне начало казаться, что я дышу чем-то осязаемым, густым и влажным. И что эта субстанция проникает внутрь моего существа, готовясь захватить меня в плен… Поежилась. От подобных мыслей мне становилось не по себе, но я старательно гнала их прочь. Раз за разом отыскивала душевное равновесие – привычный баланс Света и Тьмы, – как научилась делать это в Обители.
Дорога тем временем продолжала сужаться, через пару сотен метров превратившись в тропу. Резко похолодало, и я поплотнее закуталась в шерстяной плащ. Погладила лошадь, подбодрила собаку, сказав, что ехать нам всего ничего, и очень скоро все закончится. И все потому, что, помимо слабого следа Светлой магии, какое-то время назад я начала улавливать еще и тяжелые вибрации монстров, рожденных в Смутные Времена, когда Первозданный Свет и Тьма пребывали в полнейшем Хаосе. Усмирить этот Хаос смогли лишь Боги, заключив первородную энергию в Источники, разбросанные по всему Обетованному Миру.
На нашем континенте их было три: Темные – в моем родном Норберге и в Хефии, что у восточных рубежей Астора. Единственный Светлый – а Бэлморе. Источники тщательно охранялись, а обученные Хранители из Высших магов следили за равновесием Света и Тьмы. Именно рядом с таким Источником я выросла и закончила обучение Темной магии.
Дорога тем временем продолжала виться, взбираясь все выше по краю скалы. Я же продолжала вглядываться в туман. Выискивала глазами каменных монстров, с которыми до этого встречалась лишь на страницах книг. И моя уверенность в собственных силах постепенно стала таять.
А что, если я все же не смогу? Что, если не справлюсь?!
Но, прежде чем в голову окончательно прокралась предательская мысль о том, что неплохо бы вернуться в Виренеевку и дождаться возвращения Идена с новостями о победе над Соловьем и горгульями, я их услышала. Вернее, почувствовала резкие изменения магического фона.
Светлого, не Темного!..
Пришпорив лошадь, завернула за ощерившийся черными трещинами бок скалы. Там тоже был туман… Такой же густой, как и везде, но он оказался наполнен звоном оружия и резкими хлопками боевых заклинаний. А еще криками боли и ужаса. Но и это было не все – сквозь белую вату облака до меня доносился пробирающий душу клекот и хлопки огромных каменных крыльев.
И я неожиданно поняла – а ведь самоуверенные маги тоже могут не справиться! К удивлению, эта мысль встревожила меня куда сильнее, чем могла предположить. А ведь я – Темная ведьма, мы жизнь и смерть принимаем одинаково ровно – как переходное состояние на пути, начерченном перед нами Темными Богами! Но мне почему-то не хотелось, чтобы погиб тот самый, здоровенный, который у них начальник!
По крайней мере, не от лап каменных горгулий, потому что у меня самой к нему набралось приличное количество претензий. Как он станет их выслушивать, если падет в битве с каменными монстрами?
Тут туман разорвало незнакомое,
