лицензированный Путешественник. Ему следовало проверить персонально каждое эхо, с которым я могла столкнуться. Маршрут обычно прокладывали с помощью компьютера, используя особую программу для проверки его безопасности. Моя мама была одним из лучших навигаторов. Если она сказала, что тот или иной мир достаточно стабилен для выполнения домашнего задания, значит, так оно и было.
– В отраженных мирах не так уж редко возникает непредвиденная турбулентность, – заметила я.
– Для того чтобы подобные сильные диссонансы возникли в таком относительно большом мире, должны пройти недели. А в твоем случае все произошло в течение каких-то часов. – Элиот покачал головой. – Может, это все-таки недосмотр твоей мамы? Если параллельный мир был серьезно поврежден еще до твоего прибытия, ты ни в чем не виновата – вина лежит на ней.
По отношению к полноправному, лицензированному Путешественнику Совет в подобной ситуации мог принять очень жесткие меры. Мама могла потерять свою должность – а может, и не только ее.
– Уверена, что моя мама не могла допустить такую ошибку, – сказала я.
– Я тоже, – кивнул Элиот. – Все же я думаю, что ты не виновата, Дэл.
Я вспомнила, как нитка, к которой был привязан злополучный воздушный шар, врезалась мне в кончики пальцев, и подумала, что Элиот, вероятно, ошибается.
Продолжение этого дня также не принесло мне ничего хорошего. Когда я шла на девятый урок, меня с деланым радушием окликнула Бри:
– Эй, Дэлани!
Не обернувшись, я молча продолжала идти.
– Дэлани, ты меня слышишь? – Бри догнала меня и похлопала сзади по плечу. – Я тебя зову, зову.
– Меня зовут Дэланси, – холодно сообщила я. – А не Дэлани.
– Не важно. – Бри сделала рукой неопределенный жест. – Послушай, как ты относишься к Пауэлл?
Я должна была догадаться, что Бри постарается не допустить, чтобы я занялась выполнением задания по музыке в паре с Саймоном. Мы с ней не дружили. У меня вообще не было подруг в Главном Мире, а если бы и были, Бри никак не могла бы оказаться одной из них.
– Нельзя допускать, чтобы нам навязывали партнеров, – заявила она, буквально излучая доброжелательность. – Ведь правда? Ты со мной согласна? Нельзя, чтобы наши результаты в учебе зависели от кого-то, кого мы толком даже не знаем. А если человек, кого нам навязали в качестве напарника для выполнения задания, полный идиот?
Я мгновенно рассвирепела, но решила этого не показывать, а потому произнесла медоточивым тоном:
– Не беспокойся, Элиот не станет протестовать по этому поводу. Он очень терпеливый.
Приветливая маска медленно сползла с лица моей собеседницы. Черты ее словно окаменели.
– Я бы на твоем месте так не выпендривалась, сучка, – процедила Бри. – И вообще – мне кажется, было бы лучше, если бы ты держалась вместе с подобными тебе.
– Подобными мне? – переспросила я, думая, что Бри имеет в виду отнюдь не Путешественников.
