Наваскина, конечно, этот был предоставлен самому себе.
– Спасибо, папа.
– А у тебя трехдневный отпуск, и я настаиваю, чтобы ты провел эти три дня с матерью. Я целую неделю не мог сказать ей, что с тобой случилось, но она почувствовала сама. Мы бы здесь и дольше задержались, но сам понимаешь – дела.
Когда карета с воссоединившимся семейством Магу покинула полковой двор, полковник Вернов вернул наконец власть в свои руки. По возвращении Алекса ждал большой сюрприз, но следующие три дня он пребывал в счастливом неведении, отдыхая от событий последних месяцев в лучшей гостинице Текуля, где бережно сохранили все вещи столь внезапно пропавшего постояльца.
Вечером третьего дня между отцом и сыном произошел решающий разговор.
– Может, все-таки оставишь службу? Хоть о матери подумай.
– Нет, не могу. Сейчас не могу. А мама – сильная женщина, она поймет.
– Если не хочешь уходить в отставку, могу устроить перевод в столицу. Я уже…
– Папа! С таким пятном на репутации в столицу? Благодарю покорно. Лучше помоги мне разобраться с местными проблемами.
– Ты уверен, что действительно этого хочешь?
– Да, папа, уверен.
– Ну, хорошо. И что тебе для этого потребуется?
– Многое. И не только деньги, хотя и деньги тоже. Во-первых, мне потребуются некоторые услуги твоего поверенного…
Минут через сорок старший Магу подвел итог состоявшегося разговора:
– Хорошо, ты получишь все, что требуется, но обещай мне, что после того, как все это закончится, ты подумаешь о переводе в столицу.
– Обещаю, папа.
– Я очень жалею, что отпустил тебя в военное училище. Если бы ты выбрал юридический факультет, то я был бы спокоен за наше семейное дело.
– Но Донат вполне справляется. и, насколько я знаю, ты им вполне доволен.
– Твой старший брат умный и образованный финансист, но характер у него материнский – мягковат. К сожалению, в мире банковского бизнеса этого недостаточно, еще требуется особая хватка.
– Умение расчетливо ухватить конкурента за горло и хладнокровно удавить его, – предположил Алекс.
– Ты настоящий Магу! – рассмеялся банкир.
Потом он поднялся с кресла, подошел к шкафу и вытащил оттуда тяжелый дорожный саквояж. Поставил его на стол, открыл и извлек из него большую кобуру желтой кожи. Явно не пустую.
– «Гранд и Стетсон», сорок пятый калибр, – мгновенно опознал содержимое Алекс. – Три месяца назад, после выпуска, ты подарил мне такой же. Я верну его, обещаю.
– Лучше сам вернись, сынок, – тихо попросил банкир.
– Что вы о себе возомнили, лейтенант?
Полковник Вернов бушевал уже минут десять и понемногу начал выдыхаться. По крайней мере трижды он уже повторился в характеристике служебных и человеческих качеств лейтенанта Магу, чего в предыдущие девять минут не наблюдалось.
– Вы
