«внушения».
Только летом, когда уже и воспоминаний о снеге не осталось, а земля была сухой и теплой, маленький Вася, гуляя с братом, обнаружил в яме под камнем кучу тряпья. Он начал вытаскивать оттуда грязные свертки и показывать брату.
–Да это же наши пропавшие зимой вещи, – воскликнул брат, – как они сюда попали?
Когда дети рассказали родителям, то прежние догадки о причастности Коли Лютого к пропаже вещей превратились в уверенность. Никаких конкретных воспитательных мер к Николаю применено не было, но чувства «нелюбви» к нему усилились.
В первый класс Коля пришел с большой охотой. Он ещё мечтал найти там друга, у него была зависть, тяга к обществу. В какой-то степени Коля надеялся компенсировать в школе неустроенность в семейной жизни. Самое нежное слово, которое он когда-либо слышал от отца, было «Колюха». Обычно же отец называл его оболтусом, дармоедом и не раз избивал так, что приходилось подолгу отлёживаться дома. Мать Коли тоже «получала» физическое воспитание от мужа не реже двух раз в месяц, когда были запои. Остальные дни уходили на взаимные упреки да примиренья.
И придя в школу, Коля Лютый надеялся найти там пониманье и доброту. И он не ошибся. Он был равным со всеми. А через три месяца отец пришел домой пьяным, порвал все тетради и учебники сына. После этого Коля возненавидел отца и боялся ходить в школу. Он боялся, что его будут ругать за учебники, и не хотел, чтобы там знали, какой у него отец. Ещё через две недели отец напился до потери сознания и умер от сильного отравления алкоголем.
Мать плакала над гробом и по-своему жалела мужа. А Коля всё смотрел на неё и не мог понять, что пришло к ним в дом – горе или счастье? Он жалел её прожитую с отцом жизнь и ещё больше страшился будущего её одиночества. Коля сердцем понимал, что мать привыкла к сумасбродному отцу, к постоянной тревоге возле него и что она не способна к жизни по-другому. Маленькое Колино, ещё не совсем очерствевшее, сердце сжималось при виде беззвучно плакавшей возле гроба матери, и необъяснимая злоба на отца то закипала в нем, то сменялась жалостью и растерянностью.
За гробом, кроме матери, шли ещё несколько человек: два-три бывших собутыльника отца, да соседки из жалости к матери. Ни оркестра, ни прощальных речей, ни громкого плача так и не услышал отец на последнем своём пути по этой земле. Не оставил он по себе доброй памяти.
У Коли что-то надорвалось в душе, он потерял интерес к школе и стал часто пропускать занятия. Мать не привыкла уделять внимание сыну – все её хлопоты и время уходили на мужа – и теперь она не обратила свою нерастраченную ласку на сына. А мальчик ждал от неё доброго слова, не раз предпринимал неуклюжие попытки оживить её, вывести из состояния безразличия, но безуспешно. Сердце матери огрубело, не откликнулось на зов сына.
А время не останавливалось, оно текло со своей неизбежной последовательностью: дни сменялись ночами, а длинные зимы – тёплыми летними месяцами. Пользуясь свободой, Коля сначала неумышленно, потом с определенными целями пропускал дни и целые недели школьных
