позднее так Черноморы назвали, а тогда он был очень даже мудр и прекрасен, волхвом его называли в старые времена. И кот понимал, что без него не обойтись в таком важном деле, как спасение Змея от героев.
– Что делать будем? – спросил кот у Соловья, когда они у очага его расположились поудобнее.
– А нам в первый раз с тобой Змеев спасать? Хорошо хоть чародейство еще не забылось, а то бы ему худо пришлось.
Теперь уже и кот успокоился, когда Соловей ему рассказал, как это примерно быть должно. Шел он, насвистывал песенку, коту даже летать захотелось, только крылья у него пока не выросли. Вот и приходилось на лапах перемещаться, но тоже неплохо. Змеям другим вообще ползать приходится, а он ходит прямо.
№№№№№№№
С того памятного разговора время пролетело незаметно. Подросли три добрых молодца, кое-чему они научились уже. И однажды, когда грозная весть о нападении Змеев пришла, и царь Горох всех своих воинов собрал, и отправились все три наши Ивана – царский, боярский да крестьянский на битву великую.
Подъехали они, как и полагалось к реке Смородине, видят, спалил кто-то землю, кости валяются. (Все ночь собирал их кот вместе с Горынычем по разным местам, чтобы похоже было на правду, надо же богатырей разозлить хорошенько).
И как раз к избушке Яги у Калинова моста, куда прежде и боги на учение приходили, и остановились они. А где еще со Змеями встретиться можно было?
День добры молодцы в ус не дули, но устали очень от безделья. И ночью спать двое завалились, а Иван – царевич первым и остался ворога караулить.
– Мне из-за них еще ночи не спать, на девиц и хороводы и издалека не взглянуть? – возмущался Змей.
– Ничего, потерпишь, потом нагуляешься, – утешал его кот, – зато целее будешь, они ведь должны знать, что убили тебя и всех остальных Змеев тоже.
– Но ведь это не правда! – тяжело воздохнул Змей.
– А тебе правды хочется? Я лапы бью, голову ломаю, а ты у нас правдоруб, знаешь, их все больше мертвых, а не живых любят.
Это немного успокоило Змея, и решил он, что начатое надо до конца довести. А то бросит его кот, тогда точно уже девицы не понадобятся, зачем они мертвому Змею нужны?
№№№№№№№
А царевич важный такой в дозоре ходит. Но сон его сморил, сам ли он заснул, кот ли усыпил, кто его знает. Только рано кот со Змеем успокоились. Ванюшке -то в избушке не спалось, не особенно он на царевича, видать, надеялся, вот и выскочил на улицу, огляделся, спящего, но живого нашего царевича. Под ракитовым кустом тот и прилег. Хотел разбудить, да не успел.
Вода на реке бурлит, то ли орлы, то ли вороны кричат, не разобрать. Но страшно, аж жуть. Схватился он за меч свой, да и несется вперед, очертя голову.
А вокруг уже все полыхает, так, что и остается ему только в разные стороны прыгать. Правда, он не заметил, что огонь этот странный какой-то – он не жжет никого, но полыхает ярко.
