его и погнали в воду. Поросенок остановился. Осмотревшись по сторонам, он выбрал слабое звено и кинулся под ноги самому неповоротливому. Громко взвизгнув, он и вовсе расчистил себе дорогу.
– Какая умная свинья! – воскликнул Рико. – Скорее хватайте ее, это настоящий клад для нас.
Луино и Пуино сдернули с шеста предназначенный для палатки тент и, словно сеть, набросили его на перепуганное животное. Поросенок забился, ища выход, но тут все дружно упали на него сверху.
– Тихо, не раздавите его! – кричал отец сыновьям, вошедшим в раж.
Когда с поимкой было покончено и с земли убрали полотно, пред всеми предстал стреноженный удалец. Он лежал в пыли и хитро щурил глаз. Оптимизм наполнял все его тело.
– Вот такой нам и нужен, – Рико похлопал поросенка по спине и добавил, – я его сразу разглядел.
– Смотри, что он устроил, – простонала Джулия, – он мог оставить нас без еды.
– Не плачь. Ты, женщина, не понимаешь. Этот малец озолотит нас. Посмотри, какой герой.
Поросенок довольно хрюкал, кивая головой, словно соглашаясь.
– А что он умеет? Устраивать беспорядок, поднимать панику? Он даже не знает, зачем он здесь, а еще пуще он не знает, что такое трюфель. И не удивительно, даже наш младший сын и тот не знает, как выглядит этот гриб.
– Джулия, при чем тут это! Поросенку достаточно проголодаться, чтоб начать поиск. Мы должны неустанно следить за ним. Кстати, где Ромео и где тот пес?
Ромео тем временем знакомился с окрестностями. Его не взяли ни в одну из команд, и он был предоставлен самому себе. На всякий случай он взял с собой собаку. Вдруг заблудишься или натолкнешься на хищного зверя. Да и вообще с псом веселей. И вот уж пес никак не наградит тебя тумаками. Ромео наклонился, чтоб сорвать ягоду. Его рука утонула в высокой траве. Рыжий муравей наклонил стебелек и тихо покачивался вверх-вниз. Потом пробежал по ладони мальчика, щекоча кожу тоненькими ножками. Ромео присел, пес забрался к нему на колени и принялся лизать лицо.
– Нюэль, ты тоже чувствуешь свободу?
Пес часто дышал и преданно смотрел в глаза Ромео.
Издалека раздался свист. Ромео прислушался. Снова раздался свист, но уже гораздо ближе.
– Отец! Не нас ли ты ищешь? – мальчик выскочил на тропу.
– О, Ромео! Не видел ли ты, где гуляет пес нашего старинного друга?
– Нюэль со мной, мы как раз играли здесь на поляне.
– Очень хорошо. Значит ты смог подружиться с ним?
– Да, отец. Он отлично меня понимает.
– Как, ты говоришь, его зовут?
– Нюэль.
– Нюэль. Красивое имя. Где же он?
Ромео удивился, собака исчезла. Он засвистел, как отец, и вскоре услышал какую-то возню. Пес что было сил копал яму неподалеку прямо под развесистым деревом.
– Он что-то нашел.
Отец
