парень.
– Я говорю, мы теперь пара!
– Ты с ума сошла?
– Нет. И ты крепись.
– Лик, если это шутка, то затянувшаяся, и больше не смешно.
– Макс, помоги мне, я сказала папе, что ты мой парень и сегодня мы бегали на свидание, – грустно призналась я.
– Нет, ты точно сумасшедшая! Какой, к берегиням, парень? Это, не спорю, почетно, но… Но мы же друзья! Да и ты не в моем вкусе!
– Ну, радость моя, спасибо за разъяснение! Я не в твоем вкусе! Представь себе, и ты не мой идеал. Просто у остальных уже есть девушки, а у некоторых – и невесты. – Я чуть-чуть лукавила, вряд ли Максу понравится истинная причина.
– Лика, это извращение какое-то…
– Я тебя как друга прошу, помоги! – цепляясь за его руку, произнесла я. – И ты от этого только выиграешь!
– Да? И в чем же?
– Первое – я из знатного древнего рода, занимающего не последнюю ступеньку в императорской иерархии. Твой род – не менее благороден, но намного ниже моего…
– Ты еще про изгнание дяди напомни, – ехидно прервал меня Макс.
– Верно, – не обращая внимания на нахмурившегося друга, согласилась я. – Ваши владения прилично сократили и лишили многих привилегий. Земли, конечно, возвратили, когда родился ты, Стихийник… – Я выдержала паузу. – Но даже это не смягчило императора и высшую знать – роду Ризольди до сих пор отказано в выезде в свет.
Макс скрестил руки на груди, а я, набрав побольше воздуха в легкие, продолжила:
– И якобы породнившись с моей семьей, ты, а главное, твои родственники получите шанс вернуть прежний статус при дворе. Второе…
– Ты думаешь, меня купить можно? Не ожидал от тебя. – Макс буквально пылал огнем, и неудивительно – это его стихия.
– Подожди! – выкрикнула я. – Дай договорить! Второе – все знают, какой у меня характер, так что в любой нужный тебе момент мы расстанемся. Это воспримут абсолютно нормально! Ведь инициатором буду я, а тебя еще и жалеть станут! Прошу, Макс, нет, умоляю, помоги мне! – Я бухнулась на колени и чуть увлажнила глаза будто бы слезами. А что? Для тех, кто владеет стихией воды, это не проблема. Конечно, некрасиво, но для достижения цели все средства хороши.
– Встань, дура! Соплей мне еще не хватало! Что от меня требуется? И, главное, сколько времени мы будем изображать парочку? – сдался друг.
– Мы должны сходить в гости к моим родителям, а это будет через неделю. Зная маму, могу сказать, что она закатит бал по такому случаю, хотя ей и не терпится увидеть нас вместе, но подготовка к балу займет не меньше семи дней. А после хоть сразу расстанемся!
– Ну, хорошо. Что скажем друзьям?
– То же, что и родителям. Хотя если папочка не выдаст нас, то ничего говорить не придется, будем вести себя так же.
– А если выдаст?
– Легенда одна для всех. Поверят друзья – поверят и родственники!
– Ладно. На чем ты попалась? – вздохнул он.
– Я прокляла Навариуса.
– Зачем?
