за своим руководителем. Разгрузка раненых приостановилась – все следили за движением людей в белых халатах.
– Василий Петрович, может Вам позвонить? – Фаина Дмитриевна, привыкшая к порядку, царящему в стенах госпиталя, еще раз попыталась стабилизировать ситуацию.
– Куда? – главврач присел на корточки возле бойца, бывшего без сознания. Из груди его вырывался то ли хрип, то ли свист, из-под неровно наложенной повязки сочилась сукровица.
– Ну как куда? Ну, в горком или в облисполком или я не знаю. Ну, кто занимается эвакуацией?
– Да звонил я уже. И утром, и между операциями четыре раза.
– И что, что они сказали?
– А ничего.
– Как? Как это ничего?
– Ничего, потому что ни один телефон в городе не отвечает.
– Почему? – в голосе сестры-хозяйки зазвучала паника.
– Я… не знаю.… Три часа назад я послал Смирнову выяснить, что происходит, однако она до сих пор не вернулась.
В этот момент дошли до машины, около которой суетился сержант, руководивший разгрузкой.
– Товарищ сержант, я главврач госпиталя. Объясните, пожалуйста, что происходит.
Сержант обернулся. На вид ему было лет девятнадцать– двадцать. По лицу его струйками стекал пот, который он вытирал пыльным рукавом гимнастёрки, отчего на щеках образовались черные полосы, и это придавало ему совсем мальчишеский вид.
– Чуть старше меня, – подумала Варя. А в глазах окружавших ее женщин заплескалась тоска. Сержант как-то нерешительно вскинул руку к виску.
– Сержант Сверчков! Раненых разгружаем! – четко, по-военному и потом с какой-то детской обидой в голосе, – сами не видите что ли?
– Да вижу, – главврач мгновение помолчал, молчали и все вокруг, ожидая результата разговора, – но видите-ли в чем дело… Госпиталь сегодня эвакуируется, и мы не можем принять новых раненых. Многим необходима немедленная помощь, а мы через несколько часов должны грузиться – мы даже обработать их не успеем.
– У меня приказ сопровождать до Сталинграда, до ближайшего госпиталя, – в голосе сержанта слышались и растерянность, и желание настоять на своем.
– Но почему вы не отправляете их на тот берег? У вас машины, везите к переправе.
– Да не могу я. Говорю же, приказ – до Сталинграда, – теперь растерянность преобладала. Зато в голосе главврача зазвучал металл.
– Сержант! Что происходит?
Юноша молчал.
– Сержант!
– Товарищ врач, ну поймите, мне надо возвращаться, скорее возвращаться.
– Возвращаться куда?
Сержант опустил голову и молчал. Главврач понизил голос:
– Раненые откуда, я вас спрашиваю?
Сержант, подняв голову, встретился с ним взглядом
