Нила Столбенского
Преподобный Нил родился в пределах Великого Новгорода в конце XV века; с ранних лет возлюбил он Господа и стал служить Ему. Постригшись в обители Крипецкой, он ревностно исполнял все обязанности инока, хранил глубокое смирение, строгий пост, любил уединение и безмолвие и постоянно молился.
Ему пришло желание послужить Богу в пустыне. Испросив на то благословение от игумена, он удалился к реке Черехме в Ржевском уезде и там в глухом месте, построив себе келью, стал жить в совершенном одиночестве, питался полевыми плодами и постоянно возносился мыслью к Богу; но, услышав о его благочестивой жизни, многие стали приходить к нему за советом и поучением. Блаженный Нил всех принимал с любовью и молился с приходившими к нему; но, опасаясь по слабости человеческой возгордиться от такого уважения и слишком возлюбить славу земную, он решился вести жизнь еще более уединенную. Он пламенно молил Бога открыть ему в этом деле волю Свою, не смея следовать внушениям собственной воли.
Однажды после долгой молитвы он заснул и услышал во сне голос, говоривший ему: «Нил, иди на остров Столбенский на великом озере Селигере». Обрадованный Нил поблагодарил Господа и стал расспрашивать об острове. Ему сказали, что в Тверской губернии, недалеко от Осташкова, есть на озере Селигере пустынный остров, на котором еще никто не жил и который весь покрыт лесами. Нил оставил келью, в которой прожил тринадцать лет, и отправился на остров. Там он выкопал себе землянку на горе, провел в ней зиму и на следующий год поставил хижину и часовню. Остров был необитаем и покрыт непроходимыми лесами. Там Нил жил долгое время один, обрабатывал землю вокруг своей хижины, собирал плоды лесные и беспрестанно молился. Когда на озере поднимались бури, Нил с горы видел рыбачьи лодки, борющиеся с непогодой, и воссылал к Богу теплые молитвы о спасении несчастных. Иногда летом рыбаки приставали к острову и, узнав отшельника, стали приносить ему рыбу. Вскоре слух о нем распространился по окрестности; стали приходить к нему и просить его молитв; но с наступлением осенних бурь для отшельника начиналось совершенное одиночество, продолжавшееся всю зиму.
Окрестные жители вздумали однажды вырубить на острове лес. Преподобный, прожив столько лет в этом лесу, стал умолять их оставить хотя бы деревья, осенявшие его гору; но они, не слушая его, вырубили все, оставив одну только сосну около уединенной хижины; Нил и после этого продолжал жить на опустошенном острове. Однажды пристали к острову разбойники и, полагая, что старец в келье своей скрывает какое-нибудь сокровище, стали расспрашивать его о том. «Все мое сокровище в углу моей кельи», – кротко отвечал Нил. Они бросились в указанный угол, в котором сиял образ Пресвятой Богородицы с Божественным Младенцем, и вдруг, пораженные необычайным светом, ослепли и упали ниц.
В ужасе они прибегли к преподобному Нилу, каясь в преступном помысле. Нил стал молиться за них
