режиссер поправил очки, достал из кармана карандаш и список, а потом многозначительно кивнул своей помощнице. Та поняла с полуслова и громко гаркнула в рупор:
– Итак, желающие пробоваться на главную роль поднимите руки и приготовьтесь!
Быстренько пересчитав лес рук желающих, помощница вынесла из-за кулисы стопку листов с текстом и оперативно раздала кандидаткам и даже одному кандидату.
Прослушивание началось. Взволнованные, надушенные и уложенные девушки одна за одной поднимались на сцену и в меру собственной артистичности зачитывали с выражением текст из роли: «О Вэй, мой принц! Я жду тебя! Отыщи меня в царстве злого демона Унавоны! Приди, о мой принц! Приди!» – дальше шло еще пол-листа образных признаний и просьб о спасении.
Смотреть на старания кандидаток было смешно, а порой страшно. Некоторые из них жеманились и заламывали руки, другие придыхали так страстно, как могли. Когда на сцену вышла Амо и загробным голосом пробубнила вышеупомянутые слова, режиссер не выдержал:
– Да что же это такое! Бедный принц Вэй онемел бы со страха, окажись его возлюбленная такой! Ну, еще кто-нибудь?
– Эй, Тахимэ! – я толкнула подругу, но она, похоже, так растерялась и перенервничала, что впала в ступор.
Ситуацию надо было спасать, я со всей силы толкнула Тахимэ в бок и она, взвизгнув, подскочила на стуле.
– Иди, ни пуха, – шепнула я ей.
– Я боюсь, иди первой, – в ответ раздался сдавленный писк.
– Соберись, Тахимэ, ты же так хотела эту роль.
– Я стесняюсь его – режиссера. Он такой милашка…
– Забудь о нем, – тормошила я подругу, глядя, как на сцену победоносно взошла Кибэлл.
Красавица бросила на окружающих высокомерный взгляд, томно прочла текст и выжидающе уставилась на режиссера. Но его, по всей видимости, результат не больно-то устроил. Он разочарованно помотал головой и выдал коротко:
– Нет.
– Нет? – в недоумении переспросила Кибэлл.
– Нет, – недовольно рявкнул режиссер. – Следующая!
– Ну, давай же, Тахимэ, иди! – снова потребовала я, но она окончательно пала духом и только то-о-оненько просипела:
– Нет, иди ты…
– Вот и пойду, – я рассердилась и решительно двинулась на сцену.
Еще в тренерской госпожи Няу я кое-как переоделась из спортивной одежды в школьную форму, а вот неудобные чешки впопыхах сменить забыла. И они, между прочим, уже изрядно натерли ноги, поэтому походка моя выглядела со стороны совершенно неуклюже.
Итак, я заковыляла на сцену и, стараясь не смотреть в глаза строгому режиссеру, наизусть оттарабанила текст. Вышло не очень-то артистично, но наш строгий критик остался доволен.
Пробы подошли к концу, а Тахимэ так и сидела, ни жива ни мертва. Лишь в коридоре, куда творческий коллектив выгнал галдящих претендентов на роли, она отошла и схватилась руками за голову:
