показалось, ты отключился.
– Я задумался.
Энгель-Рок кинул в рот кубик сыра. И не почувствовал его вкус.
– И все же… – снова начал было Джап.
– Мабарах!
Сай Метаброд вскочил со своего места так, будто ему в ягодицу вонзилось шило. По выражению лица Метаброда можно было решить, что в рулете, приготовленном Фэтом Кастро, он вдруг обнаружил зеленую змейку.
– Что с тобой, Сай? – с укоризной посмотрел на него Пармезан.
Метаброд ткнул пальцем в то место, где только что сидел и спокойно жевал кусок ветчины.
– Я сидел на покойнике!
Пармезан наклонился и ладонью смел в сторону палые листья и осыпавшиеся с коры дерева смолянистые чешуйки.
Из-под слоя перегноя на него глянули пустые глазницы зловеще скалящегося черепа.
– Это не покойник, а скелет, – спокойно сообщил Пармезан.
– Покойником он был лет тридцать тому назад. – Гай Хольц сунул палец в наполненную землей глазницу, поковырял им там, вытащил палец, внимательно на него посмотрел и уточнил: – А то и пятьдесят.
– А, ну-ка!..
Энгель-Рок присел на корточки рядом с тем местом, где лежал напугавший Метаброда скелет, и начал осторожно разгребать листья и землю руками.
То, что скелет был прикрыт всего лишь листьями и тонким слоем перегноя, а также положение конечностей, свидетельствовало о том, что в свое время тело не было погребено, а просто осталось лежать там, где рассталось с жизнью. На ногах у скелета были высокие, кожаные сапоги с широкими отворотами – такие были в моде лет пятьдесят назад, – обветшавшие, но сохранившие форму. На голове – каскетка с узким козырьком и плоской тульей – такие сейчас носили разве что только старики, впавшие в глубокий маразм и воображающие, что вернулись годы их лихой молодости.
– Это был ветроход, – решил Метаброд.
– А кого ты рассчитывал здесь встретить? – усмехнулся Джап. – Молочника?
Среди истлевших остатков одежды Энгель-Рок нашел пять серебряных алларов – два с гербом города Флинхор и три с гербом альянса Берлик-Эль-де-Мур. Рядом с телом он нашел неплохой кинжал с роговой рукояткой и большой складной нож, каким обычно пользуются ветроходы, работающие со снастями. Никакого другого оружия не было.
– Что он тут делал один?
– Он был не один.
– Почему ты так думаешь?
– Один он не забрался бы так глубоко в джунгли.
– А что, если он спустился сверху по веревке?
– Если он был не идиот, то прихватил бы с собой оружие. Что-нибудь понадежнее кинжала с ножом.
– И где же оно?
– Его забрали те, кто уцелел.
– Почему же они не похоронили тело?
– Может быть, у них не было на это времени?
– А, может, им просто было все равно, что с ним станет.
– Логично.
