одного взмаха руки, чтобы перерезать незнакомцу горло. Чужак был настолько слаб, что, наверное, не стал бы сопротивляться. Можно даже сказать, что это был бы удар милосердия. Он ведь все равно умрет, не через полчаса, так через час. Что ему лишний час жизни? Одни страдания.
Но Зум-Зуму еще ни разу не доводилось убивать человека. Как-то раз он здорово полоснул своим ножичком по лицу какого-то толстого, краснорожего мужика в красном кафтане, ярко-синих штанах и с огромным, похожим на перезрелую тыкву, тюрбаном на голове. Выскочив непонятно откуда, краснорожий схватил Зум-Зума за руку и, лопоча что-то на непонятном языке, поволок его за собой. Зум-Зум попытался вырваться, но рука у краснорожего была сильная.
– Эй! – упираясь босыми пятками в землю, закричал Зум-Зум. – Эй!
Краснорожий обернулся. А Зум-Зум, не теряя время, выхватил свой ножичек и полоснул им краснорожего по лицу, сверху вниз, по всему лбу, через глаз и по щеке. Краснорожий завыл как собака и схватился обеими руками за лицо, будто на него кипятком плеснули. Ну, а Зум-Зум, времени не тратя даром, кинулся бежать. Не забыв по пути опрокинуть столик с какими-то мелкими безделушками. Хозяин, причитая, кинулся собирать свой товар, случайные прохожие бросились ему помогать, но, как водится, так и норовили сунуть какую-нибудь безделушку себе в карман. Топот, грохот, крики, ругань, стон! Кто знает, может, дело и до драки дошло. Зум-Зум не знал – он бежал, не оглядываясь, только пятки сверкали.
– Что я должен сделать за это? – спросил Зум-Зум.
Вот тут-то незнакомец и сунул ему в руку бумажку с изображением паука, сидящего в центре паутины.
– Ты должен сделать точно такую татуировку себе на левом плече, – сказал он. И провел рукой по сухим, потрескавшимся губам. – Здесь есть вода?
Зум-Зум нашарил в темноте кувшин с водой и протянул незнакомцу.
Чужак припал губами к краю кувшина и начал жадно глотать воду. Но тут же подавился и зашелся в болезненном кашле.
– Что это значит? – взмахнув бумажкой с рисунком, спросил Зум-Зум.
– Просто паук, – незнакомец сделал два осторожных глотка.
– Для чего я должен это сделать?
– На память.
– О чем?
– Обо мне. Я сам хотел сделать себе такую татуировку. Но, как видишь…
Чужак с прискорбием развел руками.
По всему было видно, что чужак врал. Причем врал как-то совсем уж безыскусно. Видно, от слабости и боли у него в голове здорово помутилось.
– Ладно, – кивнул Зум-Зум. – Давай деньги.
– Сделай татуировку и возвращайся. Тогда и деньги получишь.
– А ты не сбежишь?
Незнакомец усмехнулся.
– Куда мне бежать?
И то верно, подумал Зум-Зум. Он без чужой помощи небось и с места не сдвинется.
– Может, мне к тебе лекаря привести? – предложил Зум-Зум.
Он знал одного лекаря, который за хорошие деньги зашьет любую рану, не спрашивая, где ты ее получил, а после обо всем
