один… Я Данилке своему запрещаю далеко отходить. А то вот случай был…
Но Артем отверг россказни бабы Лены: в придачу к их беспокойству только страшилок и не хватало.
– Наш Ромка не пропадет, он никого не боится. Извините, мы очень спешим.
Пожелав старушке скорейшего выздоровления, друзья почти бегом направились к электричке.
– А вдруг и правда маньяк? – Пугаясь собственных слов, Лешка заглянула Артему в глаза. Но он отмахнулся:
– Да брось ты! Наш Ромка отобьется от любого маньяка.
– А давайте снова поспрашиваем людей на станции. Может, он еще кого провожает? – попытался пошутить Венечка и резко остановился: – Послушайте! А вдруг он уже дома?
– И не звонит? – недоуменно сказала Лешка.
Артем взялся за телефон, чтобы связаться с Ниной Сергеевной, но его тетка объявилась сама.
– Ну и где вы прохлаждаетесь? Давно ведь пора приехать!
– А… Теть Нин, ты одна? – завуалированно спросил Артем.
– С кем же мне быть?
– Ну, может, к тебе твои цветоводы пришли.
– Нет у меня никого! Так где вы есть и когда появитесь?
– Да мы это… задерживаемся. У нас тут дела появились, надо еще кое-куда зайти. Но мы будем звонить, – быстро проговорил Артем и отключился, чтобы Нина Сергеевна больше ни о чем его не спросила.
Подойдя к платформе, Лешка подбежала к тетке с кукурузой и, сильно волнуясь, поинтересовалась, не случилось ли на станции и вокруг нее еще чего-нибудь необычного.
– Нет, – накрывая ведро крышкой, чтобы сохранить тепло, ответила тетка. – Я отходила минут на пять, вряд ли за это время здесь могло что-то произойти, мне бы сказали.
– Надо идти в полицию, и немедленно, к ним ведь стекаются сводки обо всех происшествиях, – сказала Лешка, и Венечка ее поддержал:
– Хуже-то не будет. Ведь правда, Тем?
Подумав, Артем согласился. Тетка охотно объяснила, где находится ближайший полицейский участок, и друзья направились туда. Они свернули в сторону, противоположную Краснолесью, нашли серое одноэтажное здание с блестящей металлической крышей, но не успели пройти пару бетонных ступенек, как у Артема вновь ожил телефон.
– Ромка? – с надеждой вскинулась Лешка, но Артем отрицательно покачал головой. На дисплее мобильника высветился незнакомый номер, и какая-то девушка спросила:
– Это Артем?
– Ну да.
– А тут ваш друг Рома просит узнать, где вы находитесь.
– Рядом со станцией, где он отстал от поезда. – Лицо Артема просияло. – Уже в полицию идти собрались. Вы нас у порога поймали.
– Не вздумайте! – донесся до друзей испуганный Ромкин голос. – Я тоже рядом со станцией. Идите назад до конца платформы, потом через рельсы направо, снова прямо, увидите большой дуб, подходите к нему. Жду!
– Слышал? – уточнила девушка. – Тогда пока.
– Ничего
