– так это плюсовых рядом с нашей целью. Это вам ясно? Никаких плюсовых.
– Но, сэр…
– Я сказал, никаких плюсовых! Ни единого!
Джонс замерла, увидев, что генерал злится. Норны. Он ее понизит.
– Да, сэр, – она решительно кивнула, – никаких плюсовых.
– Хорошо, – Кароа успокоился, – я хочу, чтобы вы сожгли этот корабль. Мне наплевать, сделаете ли вы это в нейтральных водах или прямо в бостонском порту, но я хочу, чтобы вы нашли этот клипер и утопили его, прежде чем он разгрузится. Ясно?
– Да, сэр.
Кароа отключился, оставив Джонс таращиться в черный экран. Тори посмотрел на нее.
– Он может назначить тебя испытателем вируса Эбола-IV, ты в курсе?
Джонс молча покачала головой.
– Джонс?
– Я облажалась, да?
– Ох, не уверен. Кажется, ты ему нравишься. Я видел, как он ссылал людей в Антарктику за меньшее.
Получив назначение на «Аннапурну», она была уверена, что впереди ждет блестящее будущее. Броская форма. Интересные обязанности. Вероятность быстрого роста.
А теперь такое.
Точно так же, как в юности. Мать колотила ее за то, что она вслух говорила вещи, про которые люди поумнее молчали. И она снова и снова совершала эту ошибку.
Проблемы с дисциплиной и характером, как объясняла это ее мать. Она постоянно нарушала молчаливые соглашения, на которых держался хрупкий мир матери и которые позволяли им выжить.
Ариэль не следовало говорить, насколько глупы некоторые знакомые или как Наставник Марко смотрит на юных девочек. И не важно, что Ариэль была права. Если ты создаешь кому-то проблемы, проблемы будут и у тебя.
– Он хочет бомбить город, – сказала она.
– И что? Мы постоянно это делаем.
– Настоящий город. Приморский Бостон, а не какую-нибудь дыру.
– Да, но это работа. Если ты хочешь получать зарплату и повышения, ты просто делаешь работу.
Джонс не смотрела Тори в глаза.
– Джонс, что происходит в твоей умненькой головке?
«Я больше не хочу сбрасывать ракеты».
– Кто стоит выше Кароа?
– Исполнительный комитет. – Тори мрачно посмотрел на нее. – Пожалуйста, не говори, что ты обратишься в комитет через голову Кароа. Нарушение субординации…
– Он хочет разбомбить город, с которым мы торгуем.
– И что?
– У нас с ними договоры! Они сотрудничают с Китаем! Это сумасшествие.
Тори пожал плечами:
– Не знаю. Как-то я бомбил Прагу. Они, наверное, тоже с кем-то сотрудничали. И еще Париж, было дело.
– Не понимаю, почему я вообще с тобой разговариваю.
– Потому что я за тобой наблюдаю, Джонс, и вижу, что ты заплыла в опасные воды и не представляешь, сколько вокруг тебя акул. Делай свою работу. Не зли Кароа. Ты солдат, – он понизил голос, – прикрой свою
