Еще бы! Ведь он получил Альбию, притом с благословением ее родителей! Которое конечно же было получено от них под огромным давлением авторитета Никиты Хониата, а то и самого императора.
Но этот вопрос мало волновал кентарха. Потрясенный неожиданным оборотом событий, Василько готов был свершить любой подвиг. Мечта сбылась! – ликовал княжич.
– А теперь слушай… – Никита Хониат вернулся к столу, оба сели, и он продолжил: – Тебе не раз доводилось присутствовать во время богослужения в храме Святой Софии. И ты, наверное, заметил, что императрица держит в руках золотой дискос, Колыбель Мессии – Христа-младенца. Именно она является хранительницей священного сосуда.
– Как не заметить…
По правде говоря, золотой дискос явно был тяжеловат для женских рук. Поэтому его поддерживали еще и придворные дамы. Обычно вслед за ним несли Священное копье сотника Лонгина, которым он облегчил страдания распятого Христа, пронзив им бок Спасителя.
Эти реликвии хранились в храме Святой Премудрости. Кроме них, там находились две части подлинного Животворящего Креста, два гвоздя, которыми были пробиты руки и ноги Христа, хрустальный сосуд с его кровью, багряница, которую сняли с Иисуса, когда вели на Голгофу, и венец из терна с острыми, как шило, шипами.
– Так вот, драгоценный сосуд – Колыбель Спасителя, подаренная Марии волхвами. Однако та, что присутствует во время литургий в храме Святой Софии, всего лишь копия. Нет, нет, святость сосуда лишена изъянов! Это не подделка, а настоящая реликвия. Но Золотая Колыбель – самая большая тайна Византии. И самая большая ценность. Поэтому она скрыта от глаз в церкви Фаросской Божьей Матери при императорском дворце. Прежде Колыбель – или просто Чаша – находилась в Иерусалиме в храме Сиона, поставленном на месте, где проходила Тайная Вечеря. Впоследствии, она была перевезена в Константинополь. И теперь ей предстоит новое путешествие – дабы наша святыня не попала в грязные лапы латинян, которые покусились не только на сокровища Константинополя, но и на нашу истинную веру.
Василько был ошеломлен. Ему доверили невероятную тайну! Она выше всех благ на земле. Если он не исполнит наказ логофета секретов, то гореть ему в аду. Василько уже сообразил, что ему предстоит быть стражем Чаши.
Но на чем ее везти и куда? Ответ на его немой вопрос не замедлил последовать.
– В потаенной бухте вас с Альбией уже ждет быстроходная хеландия с надежной командой, – сказал Никита Хониат. – Матросы и воины, которые поступают в твое распоряжение, вполне надежны и будут служить тебе верой и правдой. И не удивляйся – все они монахи. А чтобы и впрямь тебя не посчитали дезертиром, можешь взять из своей сотни гвардейца-руса, который не привязан к Константинополю никаким узами, а главное – семейными. Кроме того, назначишь кого-нибудь вместо себя тетрархом. И сообщишь гвардейцам, что поступаешь в мое распоряжение. На корабле имеется запас провианта для длительного плавания, несколько хороших
