ее выращивать согласятся, прибыль вчетверо больше, чем от пшеницы, получат. А значит, покупать смогут больше. И детей учиться отправят. И с углем для паровой машины так же. И с фермой. Выходит – это дело не мое личное, а государственное.
И не брать – нельзя. От души ведь дают. Не вымогал и нож к горлу не приставлял…
– Слушайте меня внимательно, купцы Ерофеевы. И другим передайте! Я, Герман Густавович Лерхе, исправляющий должность начальника губернии, поборов с торговых да промышленных людей не брал и брать не стану…
Лица братьев скисли. Легко догадаться – что именно им скажет батюшка, если они деньги обратно домой принесут. Но торопиться нельзя. Тон такой выбрал, пафосный. Поспешишь – решат, что крутится новый губернатор аки ерш на сковородке. Словами громкими прикрывает стяжательство.
– Однако ж! Вот Гинтар Теодорсович. Он – глава вновь открытого Фонда содействия губернского управления. Ему вклад можете сделать, и впредь не забывать. Фонд много чего хорошего делать станет. В том числе и следить, чтоб прошения к нужным людям попадали… А мне лично – и вашего доброго слова довольно. Я не о себе пекусь, о государственной пользе!
Фух. Вроде нормально получилось. И, главное, вовремя. Седой слуга вот только головой качал, сомневался. Но это не на долго. Как только подписал документы ерофеевские, распрощались с братьями и сели с Гинтаром Устав фонда писать.
Костяк идеи давно в голове жил. Обрастал помаленьку мясцом. Сухожилия связывали разваливающиеся части, конечности обтягивались кожей. Не хватало двух самых главных частей – сердца и головы. А тут как-то вдруг сразу – и то и это. Распоясавшиеся, ожившие без этой пресловутой «черты оседлости» в Сибири евреи, посредством лихоимца Борткевича, дали сердце. Что за фонд без денег? Самое его существование – это обоснование движения средств в нужную сторону. От желающих дать к нуждающимся в получении.
А бережливость Гинтара натолкнула на мысль сделать из него управляющего. Голову. И человек на своем месте, и всегда под присмотром, и мне руки развязывает. Прибалт сначала даже возражал. Вяло и не изворотливо. Повторял, как попугай, одну и ту же фразу с разными интонациями в ответ на все мои доводы: «Что же я батюшке вашему скажу»? Будто у Густава Васильевича забот больше нет, только отчеты со слуг собирать. Гера вон не даст соврать. В их петербургском доме одних истопников двое. Повар и повариха с помощниками. Горничных пятеро. Конюх-форейтор. Генеральский адъютант постоянно в доме еще проживает… Вот вся эта орда с самого утра бумаги отцу и несет. Как представил, смешно стало…
Потом Гинтар по существу вопросы стал задавать. О доходной и расходной частях фонда. О контрольном органе и попечительском совете. Сели записывать. Гера мой юридические термины прямо под руку подсказывал. Старик – финансовые. Я за тот вечер много нового о седом слуге узнал. Тайну – где стрелять научился и людей убивать без моральных сомнений – он мне так и не открыл. А вот о том, что в Ревельском финансовом училище
