казалось, что подняться на вышку несложно, если только не считать того, что она была в пять раз выше особняка Валентино и даже выше бальной башни. Тэлли запрокинула голову, глядя на верхушку мачты, и у нее неприятно засосало под ложечкой.
«Это не от голода», – подумала она.
– Хорошо хоть эту башню не стережет дракон.
Зейн отвел от мачты взволнованный взгляд.
– Что ты сказала?
Тэлли покачала головой.
– Просто сон вспомнила.
– Ты действительно думаешь, что ключ там?
– Боюсь, что так.
– И новодымники забирались на такую высоту?
На Тэлли нахлынули воспоминания.
– Нет. Им проще было подлететь к вершине вышки на скайборде. Скайборды могут летать на такой высоте, лишь бы поблизости находился металл.
– Знаешь, мы могли бы попросить и получить скайборд, – негромко сказал Зейн.
Тэлли удивленно посмотрела на него. Он смущенно пробормотал:
– Но это, конечно, было бы слишком просто, да?
– Точно. А все, что летает, снабжено майндером. Ты знаешь, как отключать систему безопасности скайборда?
– Знал, но забыл.
– Вот и я тоже. Ладно, полезем так.
– Хорошо, – кивнул Зейн. – Но сначала…
Он взял Тэлли за руку, притянул ее к себе, и они снова поцеловались.
Тэлли моргнула и не смогла удержаться от улыбки.
– Для просветленности, да?
Первая половина подъема далась им легко.
Тэлли и Зейн начали одновременно взбираться по противоположным сторонам вышки, без труда находя опору в хитросплетении кабелей и металлических перекладин. Время от времени налетали игривые порывы ветра, отчего у Тэлли замирало сердце. Правда, для того чтобы совладать с собой и сосредоточиться, достаточно было бросить взгляд вниз.
На середине пути наверх Тэлли уже могла видеть весь особняк Валентино целиком, раскинувшиеся во все стороны увеселительные сады и даже аэромобили на крыше главной городской больницы, где уродов делали красавцами. Река сверкала, солнце приближалось к полудню, а на другом берегу, в Уродвилле, Тэлли разглядела прячущийся среди деревьев корпус своего интерната. Несколько уродцев на футбольном поле заметили их с Зейном, указывали на них пальцами и, наверное, гадали, кто же это взбирается на мачту.
«Интересно, – думала Тэлли, – как скоро нас заметят по эту сторону реки? А ведь как только заметят, сразу сообщат надзирателям…».
Благодаря усовершенствованным мышцам Тэлли почти не испытывала трудностей при подъеме, но чем ближе к вершине забирались они с Зейном, тем уже делалась мачта и тем сложнее становилось найти, за что ухватиться, на что опереться ногой. Пальцы скользили по полимерному покрытию, а кое-где в уголках еще и роса не просохла на солнце. На ажурных перекладинах было закреплено много антенн-тарелок
