Это тебя обманул кто-то.
– Давай поспорим? – предложил я.
Онцифер загорелся от близости такой манящей прибыли. В своей победе он был уверен. Как и я в своей.
– Давай! А на что? – решил уточнить кузнец.
А то сейчас ввяжешься за ломаный грош в глупую историю, а работа стоит.
– Ты сколько зарабатываешь в месяц? – теперь стал уточнять я, решив сделать молотобойцу предложение, от которого он просто не сможет отказаться. Гулять так гулять!
– Да это когда как…
– Самое большее за последние три месяца.
– Четырнадцать рублей – протянул коваль, – больше не было.
– Вот я со своей стороны столько и поставлю.
– У меня таких денег с собой нет!
– И не надо. Если ты вдруг ошибешься, отдашь кусок магнита. Можно меньшую его часть.
– Да я за весь магнитный железняк рубль отдал! Чего ж я тебя, дурить буду?
– Ты железом не торгуешь, я не покупаю. Мы спорим. Из двух спорящих, как в народе говорят, один дурак – не знает, а спорит, другой подлец – знает и спорит. Давай я сегодня в дураках останусь, а ты изрядно денег заработаешь – как за месяц огребешь!
– Да ты откажешься, когда проиграешь, скажешь, что пошутил.
– У тебя подмастерье человек верный?
– Давно вместе, не продаст. А что?
– Он сколько самое большее за месяц денег имеет?
– Рублей пять. Точно, Федосий?
– Пять с половиной, – уточнил подсобник.
– Будешь судьей в нашем споре? – спросил я. – Мы тебе заклады отдаем, и я, один я, плачу сразу шесть рублей. Тебя не будет волновать, кто выиграл, кто проиграл – твоя монета уже в твоем кошеле.
– А если вы заспорите, кто прав, а кто нет? – спросил Федосий.
– Чтобы лишних и ненужных споров не было, решим прямо сейчас, на что будем глядеть. Я толкую, что намагниченная легкая вещь, если она сможет легко вращаться, всегда будет указывать на север.
– Ты толковал про все стороны света! – возмутился Онцифер.
– Зная где север, остальные определить легко.
– Это, пожалуй, да, – согласился умелец. – Но ты, может, фокус какой-нибудь знаешь?
– А чтобы понимать было легче, я изготовлю все прямо при вас. Из рукавов вынимать ничего не буду, прятаться за занавесками не стану. Здесь жарко, разденусь до пояса, как и вы. Сделаю все сам, или объясню, а вы делайте. Можем сделать сразу два компаса – один я, другой вы. И испытывать их будем вместе. Онцифер их пусть и испытывает, я вообще отойду в сторону. Если обе стрелки покажут в одну сторону, я забираю назад свои деньги, свой выигрыш – часть магнита и ухожу. Знаете, где тут север?
– Да. Да! – ответили оба.
– Если стрелки глядят в разные стороны, или не на север, я ничего не беру и ухожу.
Видя, что они колеблются, доверил окончательное решение хозяевам.
– Сейчас выйду, проветрюсь.
