но топ сидел не так хорошо, как в примерочной магазина, поэтому она надела фиолетовый от H&M. Хотя он ей тоже не нравился, но больше надеть было нечего. Такое положение дел настало после переезда ее матери в Портленд, штат Орегон, и теперь она постоянно жила с отцом. В последний раз, когда она ходила по магазинам, он дал ей двести долларов, купить что-то стоящее на эту сумму на Манхэттене было нереально. Она понимала, что они экономят и что отцу-одиночке тяжело платить за все, но все равно паршиво, когда нет приличной одежды. У ее отца было много прекрасных качеств, но он не понимал, как для нее важно выглядеть в школе классно.
В ванной она повертелась перед зеркалом в полный рост и решила, что все не так плохо. Кэсси нанесла макияж, не забыла про тени, купленные накануне, и осталась довольна своей внешностью. Она надеялась, что макияж поможет ей выглядеть старше, как десятиклассница.
Она подошла к холодильнику за молоком, чтобы быстро позавтракать тарелкой орехово-медовых хлопьев «Чириоз», когда услышала:
– Кэсси.
Она испуганно обернулась. Ее отец стоял позади с седовласым парнем, которого она прежде не видела. Парень вовсе не выглядел старым – у него просто были седые волосы.
– Что ты делаешь дома? – спросила Кэсси. Отец обычно уходил на работу до того, как она вставала.
– Нам нужно кое о чем поговорить, – сказал Скотт.
В голове Кэсси промелькнула мысль: «Я что-то натворила?» Отец в последнее время, как ни странно, стал строже. Сделал ей замечание по поводу СМС-переписки за обедом, но неужели он хотел об этом поговорить? И при чем тут седовласый незнакомец? Это новый вид наказания?
– Что я сделала? – спросила Кэсси.
– Дело не в тебе, – ответил Скотт. – Но кое-что случилось. Ничего плохого, но, в общем… Роджер проводит тебя до школы.
– Роджер? – спросила Кэсси.
– Роджер – это я, – сказал седовласый.
– Да, я поняла, – ответила Кэсси. А затем обратилась к отцу: – Почему он будет провожать меня до школы? Что происходит? Это что, шутка?
Отец глубоко вздохнул и сказал:
– Кэсси, есть небольшая проблема.
Кэсси едва слушала, пока отец говорил, что это все временно, что, возможно, кое-кто затаил на него зло, и все это на всякий случай, и скоро все закончится. Все, о чем она думала в этот момент, – как нелепо она будет выглядеть в школе с этим странным парнем, который будет ходить за ней по пятам.
Она прервала его речь и заявила:
– Сегодня я иду в школу одна.
– Прости, – сказал отец. – Но тебе придется это сделать. Нам придется. Я и сам не в восторге от всего этого, но, очевидно, у нас нет выбора.
– Мне не нужна защита, – сказала Кэсси.
– Это для твоего же блага, – сказал парень по имени Роджер.
– Это ты во всем виноват, – бросила Кэсси отцу. – Ведь это все из-за твоего прошлого, да? Из-за всех этих преступников, с которыми ты
