После исчезновения младшего брата короля на нас открыта охота.
– У короля был еще один брат?
Горничная вздохнула.
– Три брата всего. Келтон – король, Элден – главнокомандующий армии, Влард был… – она сглотнула, – главой департамента защиты.
Я со вниманием слушала Ноэль.
– Однажды он отправился на поимку группы обороток и не вернулся. Его искали. Лорд Элден и его высочество организовали несколько поисковых групп, но герцога Вларда так и не нашли. Не нашли и ту группу обороток. Поговаривали, что информацию о них специально пустили, чтобы заманить главу департамента в ловушку и убить его. С тех пор на подобных мне особая охота.
Она сцепила пальцы в замок.
– А Дель вас прятала?
Ноэль кивнула.
– Теперь вы понимаете, почему я сразу поняла, что вы не она… – Девушка подняла голову, внимательно посмотрела на меня. – И это очень плохо. Таких, как вы, в ближайших городах нет. А это значит, что обороткам придется уходить с привычных мест, бросать дома и прятаться, спасая свои семьи и детей. Но хуже то, что вы в теле Дель. В теле, обладающем колдовством, но вы понятия не имеете, как им управлять. И если вдруг, как сегодня за завтраком, оно вырвется, и кто–то это увидит… – Ноэль помолчала. Но мне и объяснять не нужно было. Костер! – Герцог Севард уверил всех, что сам ожидал вас в замке для предложения замужества. Он никому не сказал, что застал вас в покоях короля, и уж тем более о том, что было в ваших руках. В городе, конечно, ходят слухи, что вы обычная воровка и в замок залезли в целях наживы, а благородный лорд увидел вас и без памяти влюбился, – усмехнулась горничная. – Чем спас вас от эшафота и себе жену нашел. Но ведь я знаю, что это не так.
– Откуда? – с подозрением поинтересовалась я.
– У меня слух особый, – улыбнулась Ноэль. – Но поверьте, у ищеек департамента он тоже неплохой. Вам нужно во что бы то ни стало научиться управлять своим даром!
Это я уже и сама поняла. Иначе шестая жена благородного лорда будет сожжена на костре.
Я серьезно задумалась. Значит, Дель и правда колдунья. Мрачновато выходит. Мне совсем это не нравится. Особенно то, что я понятия не имею, как с этим колдовским даром справляться. И обороток жалко.
– Ноэль, – повернулась к горничной. Та застегивала амулет на шее. – У Делоры большая семья? На свадьбе я видела ее отца.
Горничная подняла на меня взгляд.
– У леди Ливьер еще есть сестра. Шарлотта.
– Она тоже колдунья?
– Нет, – уверенно ответила Ноэль. – Магия – субстанция вредная, в любой семье она может перейти от предшественника только к одному из родственников. У Ливьеров это была Дель. В моей семье я единственная оборотка.
– Но ведь они знали, кто она!
У Ноэль глаза вспыхнули.
– Вы хотите…
– Скажи мне, когда ты была в доме Делоры, видела ли какие–то книги у нее? Колдовские вещи?.. Чем она пользовалась при тебе?
– Я
