яться, что мы не знали таких очевидных вещей.
(Сенека)
ГЛАВА 1
Нью-Йорк. 2086 год.
– Эта их показуха ничего уже не сможет решить. Для чего они собрались? Что это изменит? …Один сплошной фарс. Всем этим слётом они докажут только свое бессилие и ничего больше. Их беспокойство составляет сейчас лишь глобальная мировая стабильность и грёбанная экономика. Всё остальное на надцатых местах…
– …Здесь ты не прав. Каждый из них тоже общался с ним. Ты же знаешь об этом. С ним общались все. Может только где-нибудь в глухих местах, куда вообще не ступала нога цивилизации, о нём никто не знал. И то до поры до времени. Так что эта встреча и в их личных интересах. Она была нужна. Только вот к чему она приведет?
– Ни к чему. Они не смогут ничего предпринять. Никто не сможет ничего сделать. Этот хаос уже не остановить.
– Вероятно будет сделана попытка создать ему альтернативу… Но…
– Что, но? Полагаю ты хотел сказать: «но это невозможно»? Я скажу за тебя. Это абсолютно невозможно. Даже при том, что существовали программы имитировавшие его. Для всех он был живым. Понимаешь? Живым. Люди не захотят даже обсуждать это. Откуда в твоей голове берется такое?
– Брендон прав. Они сами заинтересованы в этой встрече. И самое логичное, что можно ожидать от нее в конце, это призыв ко всем попытаться научиться жить без него.
– Прошу, выключи телевизор. Не могу смотреть на них.
– Оставь. Не сидеть, же глядя друг на друга в тишине. Посмотрю хотя бы на животных. Впрочем, необходимость в таком канале, думаю, скоро исчезнет. Для этого достаточно будет выйти на улицу. Или даже взглянуть в зеркало.
– Ты не представляешь себе жизни без него?
– А ты представляешь? Вот, к примеру, деловые новости. …Ну, как тебе котировки?
– Причем тут котировки? Ты дал намек на то, что человек после общения с ним, не в состоянии будет обходиться без него.
– Послушайте, эта тема обсуждалась уже тысячу раз. Еще когда он был… Вообщем еще, когда он был. Помнишь, чем сопровождалось его появление? Какие ходили споры? Нас, правда, тогда не было и в проекте… «Кто он?! Откуда взялся?! Чьих он рук создание?! Кто им управляет?! К чему приведет постоянное общение с ним?!» Оказалось, ниоткуда он не брался. Ни чья это ни программа. И никто им не управляет. Мы сами «вышли к нему на встречу». Кстати, я уже забыл, где состоялся первый контакт… В Швеции?
– В Дании. В 2023-ом. С маленькой девочкой, кажется…
– Странно, у меня с детства сложилось ощущение, что он всегда существовал. Не могу даже себе представить, как выглядела жизнь до того.
– Это ощущение было у всех, кто родился после первого контакта. До него сеть представляла собой довольно жалкое зрелище. Мне, к примеру, всегда казалось, что мои первые слова были произнесены в его присутствии и адресовались ему. Многие общались с ним больше, чем с кем либо… С одной стороны я их понимаю. Но с другой… Именно этим людям сейчас хуже всего…
– Хуже им уже не будет.
– Ты имеешь в виду тех, кто уже свел счеты с жизнью? Они просто идиоты. Не могли хоть немного подождать. Прошло-то всего два месяца.
– Ты считаешь, что он вернётся? Ведь такого никогда не было.
– А ты думаешь иначе?
– Я ничего не думаю. По крайней мере, об этом не хочу думать точно.
– Я слышал о том, что сестра Тома последовала вчера примеру Кёртиса с седьмой улицы. Того не стало уже через месяц после наступления тишины.
– Кстати, Шон, какая сейчас статистика?
– По миру пятнадцать миллионов…
– …Кевин, прошу, не спрашивай у него больше об этом.
– …Ладно.
Продолжительная пауза.
– Черт, я совсем забыл! Мне же нужно позвонить Мелиссе.
– Брендон, когда она, наконец, родит?
– Отстань, Майкл, не знаю… Привет, малыш, это я.
Уходит из комнаты.
– …Вот кто счастливчик.
– Кто, Брендон?
– Нет, Джошуа, как он решил его назвать.
– Ты считаешь, что счастье его сына в том, что он никогда его не узнает?
– Если он его не будет знать, значит он сможет без него обходиться.
– У тебя несколько радужное представление о будущем.
– В каком
